近々、オリオン座の一等星ベテルギウスが爆発するらしい。
星にも寿命はあり、ベテルギウスは末期だそうだ。
星は寿命が近づくと、だんだん赤くなる。
赤い星は赤色矮星と呼ばれている。
ベテルギウスやさそり座のアンタレスなどがそうだ。
爆発すると、恐ろしいほどの明るさで光り輝く。
超新星爆発と呼ばれている。
（新星と言っても新しい星という意味ではない）
そのあと、徐々に光度を下げ、そのうち、何も見えなくなる。
白色矮星と言われる状態になるのだ。
我が主星の太陽は橙色で中年に差し掛かったところだ。
太陽は誕生してから約50億年経っている。
あと50億年くらいで寿命のようだ。
気が遠くなるような年月だが、
ちなみに地球は誕生して約46億年くらいと言われている。
地球からベテルギウスまでの距離は640光年である。
光が1秒の間に進む距離は、約30万kmだから、
（300,000×60×60×24×365×640）km離れている計算だ。
まだ近いほうである。
地球から何千、何万、何十万、何百万、何千万光年と
離れている星はたくさんある。
爆発が近いと言っても、どれくらい近いかは解らない。
1日先か、1か月先か、1年先か、10年先か、100年先か…100万年さきか、
天文学上の「近い」とは、それくらいの感覚なのだ。
願わくは、生きている間に爆発を見たいっ！
ひょっとしたら、ベテルギウスは現在、もう消滅している可能性もある。
我々が今見ているベテルギウスは640年前の姿だからだ。
光は過去の映像を見せてくれるタイムマシンなのである。