旅と乗り物1
乗り物の話が出たついでに、他の国での話を。
学生の時に、ザックを背負い、ひとりでヨーロッパを歩いた。
イギリスで。 北部エジンバラからロンドンへ戻る特急に乗っていた。
途中の大きな駅で乗り換える予定だった。
長距離列車に乗るときには、時刻表が手放せない。
車窓を楽しみながらも、停車駅で時刻表と時間を照らし合わせる。
よしよし。 合っているぞ。
乗り換えがなければ、ボーっと終点まで乗っていればよいのだが、乗り換えは気になる。
何しろ、日本のうるさいほどの車内放送と違い、何のアナウンスもないのが普通だ。
さあ、いよいよ次の停車駅で乗り換えだ。
荷物を降ろし、準備する。 特急なので、駅間は何十分かある。
おや? 時刻表の予定時間より早く駅に入って止まった。
やはり何のアナウンスもない。
乗り換える予定の駅はかなり大きなターミナル駅のはずだが、見たところとても小さな駅だ。
急いでホームを見回したが、駅の名前が見あたらない。
しかし、時刻表では間違いなく次の停車駅が乗換駅だ。
おかしいな、いいのかな、と一瞬迷ったが、荷物を持って降りた。
降りたのは、私ひとりだったような気がする。
列車が駅を離れた。
降りてみると、ほんとうに小さな鄙びた駅だった。
改札で 「ここは○○ですか?」 と聞いてみれば、案の定駅員はポカンとして、「違う」と。
が~ん、やっぱり…。 まずい。 次の列車は何時だろう…。
朝一番に出てきたので、今は昼前。 次の列車は… 何と夕方までない!!
なんということだ…。 計画がめちゃくちゃだ。
(計画といっても、気まま旅なので、たてるのは前日だが)
ああ、どうしよう。