アメリカに来た日本人にぜひおすすめしたいことがあるわけです。
もちろん、トレジョに行ったほうがいいとか、強力なディスポーザブルと食洗器の生活にどっぷりつかってみてとか、色々ありますが、その中でも一押しなのが、教会に行ってみよう!です。
いやいや、クリスチャンじゃないし、宗教とかなんかこわい。ってそんな感じを受けるかもしれませんが、その辺は全く心配ないです。クリスチャンである必要は全くないですし、別に誰も迫ってきません(特にデカい教会は)。
日本人が教会に行くっていうのは結構メリットがあるんですね。
英語の勉強になる
教会で話されている英語は結構綺麗でレベルの高い、でも聞きやすい英語なことが多いです。牧師さんの話は大体30分から50分程度ですが、1時間弱の洗練された生の英語を無料で聞けるってのは結構なものだと思います。そこそこ大きめな教会(あなたの周りにも必ずあります)に行けば、誰にも気が付かれずに入って誰とも会話せずに牧師さんの話だけ聞いて帰る、ってことも全然余裕で出来るので、一度勉強のために行ってみるといいと思います。
アメリカの文化を学べる
アメリカ人の大半はクリスチャンです。アメリカという国、政治、経済、アメリカ人を知るためには教会を知るのが基礎だといってもいいと思います。何度も言いますが、あくまでも文化を学ぶという体で参加するのも全然ありだと思います。
友達ができる
学校以外の友達がむっちゃくちゃ簡単にできます。教会でその辺の人に話しかけるのもありですし、大抵スモールグループ的なものが教会が提供しているので、それに参加すると、アメリカ人の友達が一日で10人位簡単にできます。教会後は、Five Guysにバーガー食べに行って、話して、バイバイ!とか、一緒に映画見に行ったりとか、そんな感じです。
あと、色々な層の友達もできるので、良心的な友達も作れます。ちなみに、私はサンディエゴにいたときに教会で出会った老夫婦とすごく仲良くしていて、それはそれは何度も助けられました。同じ年代ではどうしようもないようなお願いもこういった違ったそうだからこそかなう適なこともあるかと思います。学校に行っているだけだと、同じような年齢で、同じようなタイプの人間としか友達にならないので、以外に世界が狭くなりがち。
彼女・彼氏候補がいっぱいいる
パートナーを求める女性・男性がむっちゃいるので、それ目的に行ってもいいんじゃないでしょうか笑
コーヒーが無料(たまにクッキーやランチも無料)
大抵の教会ではコーヒーが無料で提供されています。日曜日の朝は教会に行ってコーヒーを貰って(教会によってはクッキーとかも無料で手に入ります)、牧師さんの話を座って聞いて、一日を始めるのもありかと。
無料の託児所がある
子供がいる夫婦からすると、日曜日の朝に2時間だけでも子供から解放されたい、という欲求もあるでしょうが、教会は礼拝中は無料で子供を預かってくれるので、すごく楽です。さらに子供の英語の勉強になったり、子供に新しいお友達ができたり、と結構嬉しいことも増えます。
ESLやDaycareがある
ちょっと本題とはずれますが、平日も教会ではESLや子供の保育園などを結構安い価格で提供しているので(ESLとかは基本無料だと思います)、それもいい機会かと。
教会ってアメリカの文化ではほぼ一部になっている部分があるので、もしコーヒー飲みたいなくらいでも行ってみると楽しいかもしれません。特に子供連れにはお勧めします。