第５６回勝田全国マラソン大会

　ひょんなことからマラソン大会に出場することとなった。１月２６日（土）の「ちーむ市」（仮称）の練習会に参加したところ、同チームのNさん（安藤建設につとめる２０代の元アスリート）が翌日の勝田マラソン大会に申し込んであるが、参加しないとのことを聞き、その権利を譲ってもらうことになったという訳である。２０代と５０代のスタート時間が違うということで若干躊躇したが、人が多いのでばれることはないとの結論にいたった。皇居での２０kmの練習を終え、「霞亭」からの差し入れ稲荷寿司をわがマンションの来客コーナーで食べ、川口までナンバーカード引換券を取りに行った。
　翌２７日は快晴、気温は１０度前後、絶好のコンディションとなった。７：３０上野発特急で勝田へ向かい、９時過ぎには無事受付終了で時間が余ってしまった。知り合いがいないか探してみたが、何しろ１２，０００人を超える参加者でごった返す会場では到底無理と思いあきらめた。フルのスタート地点でランナーを応援したが、知り合いを見つけることはできなかった。
　と、のんびり過ごしていると、なんと１０km３９歳以下の部と４０歳以上の部とではゼッケンの色が、白と緑で大きくちがうことに気づいた。当初１２：００スタートの４０歳以上の部で走るつもりでのんびりしていたが、これでは完全に目立ってしまうと思い、急遽年代は違うがゼッケンの色が同じグループと一緒に走ることに作戦を変更した。そのため３５分もスタートが繰り上がってしまい。準備運動はおろかウォーミングアップができないままスタートラインに急ぐこととなった。ところが、スタート地点はランナーでいっぱい先頭に行くのは至難の業だったのでやむなく後方の位置についた。そのためスタート地点を通過するまで４２秒もかかり、最初の１km通過が４分４２秒と大幅に遅れた。これを取り返すべくジグザグで走者をかき分け前に進んだが、最初の３kmぐらいは自分のペースでは走れなかった。５km過ぎの折り返し地点で２０分５７秒、これでは４０分は切れないと思い、大幅にスピードアップ。その時点でおそらく２００番目ぐらいを走っていたと思う。後半は何とか３分台を維持できた。８km地点では３２分０９秒に戻していたし、次の１kmも３分４８秒で走り、９kmを３５分５７秒で通過。この時点で３９分台を確信した。ただ、ゆるやかな登りや２度の急カーブもあり、ラストスパートは十分できず、最後の１kmが３分５１秒かかってしまった。記録はネットタイムで３９分５３秒、種目順位（男子３９歳以下）で１２５位となった。
　平坦なコースと思っていたが、結構登り下りがあった。ま、４０分を切れたので一応満足。５７歳最後の大会となった。公式記録には、「５７８６H．N」と掲載されるが、ともかく参加できてうれしい。ありがとう！Nさん。