本日はハロン湾です。
山水画のような「海の桂林」！竜の降りる奇岩の湾、ハロン！！
ベトナムの世界遺産と聞いて、一番に思い浮かぶのがこちらではないでしょうか？
残念ながら、雨のち曇りなお天気だったのですが...
でも、雨にけぶる島々は、本当に山水画のようで素敵でした！
ほんの2，3日前のツアーでは、この日と同じくらいの雨でも、船が出港禁止になり、
他の観光地へ予定変更されたそうです。
うーん、お気の毒な...
ハノイからだと、車で４時間程度かかります。
ご旅行でしたら、ツアーで行くのが無難かと思います。
早朝発・夜戻りの日帰りか、１泊２日、２泊３日のツアーがメジャーです。
なお、泊まりのコースでは、船上泊！！
いろんなアクティビティーがあったり、イベントが開催されたり、楽しいようですよ！
日帰りで湾内を周る船はこんな感じ。
ぎりぎりの隙間にも、入っていきます！
さて、ハロン湾ですが、1600～3000もの大小の島々で成っています。
（どこの範囲を含むかで、数え方は少々違うようです。
今回のガイドさんは、1969島と仰っておいででした。）
石灰岩の島で、いくつかは島内で鍾乳洞が発見されています。
島のひとつで一旦下船して...
階段を上り...
鍾乳洞へ！
こちらは「ティエンクン（天宮）洞窟」
漁師さんによって、こちらの天窓のような穴から、再発見されたそうです。
日本の一般的な鍾乳洞は地下にあるので涼しいですが、
ハロン湾の鍾乳洞は、島の内部が空洞になってできていて、
つまりは地上なので、外と気温があまり変わりません。
濡れているので足元注意......ん？
整備された道には、細かな鍾乳石の年輪が！
いまは、ハロン湾最大の島・カットバ島以外には人は住んでいませんが、
7,000年前には新石器時代の人がわずかながら生活していました。
その後は、海賊たちの棲み家になったことも。
また、水上の家船群は村として政府に認定されており、
今もなお、これら水上村で人々が暮らしています。
ベトナム紙幣にデザインされた岩や
闘鶏島！などもまわります。
有名どころはもちろんのこと、
なんでもない島も、よくよく見るとユニークな形をしていますよ！
ハロンに伝わる伝説によりますと、
昔、海賊が湾の漁村に攻めてきた際に、竜の親子が天から降り立って、
口から宝玉を吐き出し敵を撃退したそうな。
その宝玉が、ハロン湾の島々になったそうです。
うーん、伝説だと、この島々はもとは宝石なのですね！
Ha Long とは、Ha:下りる Long:竜 を意味します。
ちなみに、先日見たタンロン（昇竜）遺跡の竜とは、また違う竜なんですって。
ベトナムには、竜がたくさんいたのですね！
＊Today's Viet Things＊
ベトナム民話には、珊瑚のお城に住み、
魔法の本を持った竜の王様もいます。
魔法の本には、どんな願いでも叶える方法が書き記してあるそうです。
それはぜひ...読んでみたいですね！