高根沢町のご当地メニューとして開発された「高根沢ちゃんぽん」が１３日から、同町上柏崎の娯楽施設「元気あっぷむら」で売り出される。緑色のスープで、地元特産の野菜をふんだんに使っているのが特徴だ。ちゃんぽんの本場は九州。佐賀県と福岡県に計６年勤務した記者が試食した。
１０日昼に「元気あっぷむら」で開かれた関係者向け試食会。町担当者の説明の後、ちゃんぽんが運び込まれた。しかし大広間料理長の楡木治彦さん（４６）の表情はさえない。「もっと緑色が鮮やかに出ないといけないんだけどなあ。作り直して参りますっ！」
そこまでしなくても……と思いながら空腹をなだめ、待つことさらに１０分。再登場したちゃんぽんを、まずはスープからすすってみた。
緑色のスープのもとは地元産の小松菜だ。豚や鶏のガラや干しエビ、いかげそでだしを取り、地元産大豆の豆乳を加えてから、ペーストにした小松菜をのばす。意外にも青菜の臭みはなく、豚骨スープ独特の匂いや脂っこさを小松菜が和らげている。あっさりした味わいだった。
具は地元産のもやし、キャベツ、キクラゲ、タマネギを炒めて山盛りにし、彩りに枝豆を載せている。特注の益子焼のどんぶりで出てくる大盛りはかなりボリュームがあり、成人男性の腹にもずっしり来る。
麺は長崎県雲仙市の小浜地区から取り寄せている。九州ではおなじみの太いちゃんぽん麺だが、もっと固くゆでてもいいように思う。そもそも、なぜちゃんぽん？
高根沢町は今年２月、長崎県雲仙市と災害時の相互応援協定を結んだ。雲仙市にはちゃんぽんで有名な小浜地区がある。「高根沢でもご当地ちゃんぽんを作らないか」と、雲仙市側から持ちかけられたことがきっかけで、町が中心となって、元気あっぷむらの１５周年に合わせて開発を進めてきたという。
今年１１月には、佐賀県武雄市で開催される「第２回全国ご当地ちゃんぽんフェスティバル」にも出店する。将来は町内の他の飲食店にも広めて「基本は小浜の麺、小松菜スープ、地元野菜の具。あとは店ごとにオリジナリティーを出してもらって、食べ歩きができるようになれば」（町の担当者）と、町おこしにもつなげたいという。
大盛り（麺１５０グラム）６５０円、並（１００グラム）５５０円。問い合わせは元気あっぷむら（０２８・６７６・１１２６）へ。本館大広間のみでの販売。第２、第４火曜日は休館。
出典：朝日新聞