EPS：４２　総選挙、日本再編

「でも艦長、本当に大変でしたね」
「はあ、まあ…」

きみの問いかけに梅田は即答出来なかった。

 

小林２佐が各自の気持ちを代弁した。
「我々も初めは何が起こったのか分かりませんでした、完全に

不意を突かれた格好です」
「あれは本当に原爆だったのですか？」
「そうですね、爆発の威力としては小さなものだったんですが、

恐らく射程の短いミサイルだったと思います」

 

「いったいだれが撃ったんですか？」

なっちがいきなり核心に触れた。
「なっち！みなさんにも分からないわよ」

今度はきみが睨んだ。
「そうですね、現状では分かっていません。というか、この先も

分からないでしょう」

 

「国連の査察があるんですよね？」

ひなが小林を見た。
「確かにありますが、どの国からも証拠は出てこないでしょう。

この査察は一種のセレモニーです」
「何故そんな事を？」
「中東側へのポーズですね。犯人を探さないなどという事は

中東諸国が納得しませんし、かと言ってあまり捜索の範囲を

広げ過ぎると今度は中東側にとってやぶへびになるかも知れない

ので、半径５００ｋｍというのは妥当な落とし所だったと言えますね」

 

「半径５００ｋｍって何ですか？」

なっちが手を挙げた。
「ああ、一応戦術核兵器の射程距離が５００ｋｍ以下と決められて

いるんだよ。それ以上のものになると本格的な大陸間弾道弾など

になっていくので事件などという範囲では収まらなくなってくるんだ」
「なっちゃん、もし飛んできたのが弾道弾だったら俺達は、ここには

いなかったんだぜ」

「えっ、イヤッ！！」

なっちの顔色が変った。
「幸平！冗談でもやめとけ、ここで言うべき事じゃない」
「ああ、そうだな、スマン」
「なっち、どうしたの？」

うつむいて動かないなっちにナッキーが声をかけた。

 

「なっち！」

 

「あっ、ああごめんなさい…ちょっと考えちゃった。もう、イヤだー！

大田さん～！」

なっちがバシバシと大田の肩を叩いた。
「ああ、分かった、分かった。悪かったよ、」
一同は爆笑したが、神食満は笑う気にならなかった。
（「いったい、なっちゃんの感受性はどこまでの未来を予測したん

だろうか？ひょっとして、自分達は本当にここにいてはいけない

人間だったのではないだろうか」）

神食満の不安は一気に広がっていった。

 

「おい神食満、何変な顔してるんだよ。飲め」

小林が神食満のグラスにウィスキーを注いだ。
「ああ、すいません。ありがとうございます」
「神食満さん、ゆきかぜの航海はどうだった？」

ナッキーがグラスに氷を入れながら神食満を見た。
「ああ、快適だったよ、ペルシャ湾に入るまではね。でも、

あの爆発を見た時は正直驚いた」

 

「へー、ベテランのライターでも足がすくんだ？」
「おい、ベテランって僕はゆきかぜの中で最年少だったんだよ」
「ああ、そうだったわね、でも子供扱いされるのもイヤなんでしょ」
「えっ、いっ、いや僕は軍人じゃないんで何の役にも立たなかった

のが情けなかったんだよ」
「うん？それを言うならプロの俺達の方が立場がなかったよ。

まあ、あの状況じゃだれであれ逃げるしか出来なかったけどな」

小林が軽くフォローした。

 

「小林さん、クウェートの被害はどうなんですか？」

きみが不安気に尋ねた。
「はい、防衛省に入っている報告では死者１２名、負傷者８５名という

事です。放射線の拡散は危険なレベルを脱したらしいですが原油採掘

プラントが相当な被害を受けてますので再開の目処は立っていません」

「そうですか、１００人近い人達が…でも、これで石油が入ってこなく

なったら」
「今日のニュースで投票は２週間後になったという事です。五島新総理

がロシアとの交渉をどう決着させるかがポイントですね、４月にはアメリカ

からのエレカー輸入の問題もあるし、ＪＦＤも前途多難ですね」
「五島さん、ご苦労が絶えませんね」

 

「あの親子なら何とかするでしょう、我々などより余程腹が座っています」

梅田が言い切った。
「おじいちゃん総理大臣か、スゴイね！」
「えっ？」

神食満が驚いてなっちを見た。
「もうなっち！あんたのおじいちゃんじゃないでしょ」

ナッキーが普段通りになっちに突っ込んだ。
 

翌日、梅田達の不安と期待をよそに事実上の衆院選がスタートし

ＪＦＤは総選挙に向けた一大キャンペーンを開始した。主要議員達の

マスコミへの顔出しはもちろん選挙用のCM攻勢が始まり国民は連日

連夜ＪＦＤの政策を目にする事となった。

 

更にＪＦＤが大手ネット配信企業と提携したＰＲ映画「議事堂へ行こう！」

の２４時間連続配信が始まり主演には何と五島総裁の長男で今や

ＪＦＤのスポークスマンとだれもが認める五島恵一が起用され、同日の

ＪＦＤ比例代表候補としての出馬宣言に続いてマスコミの話題をさらった。

 

内容は政界とは縁の無かった一警部が官僚機構の腐敗に幻滅して

警察官を辞め、何のバックも無しに中堅野党から立候補し大政党の

対立候補を破って当選、３年後には首相に就任して日本の官僚制度を

根本から改革するという殆ど現実とかぶったようなシンデレラボーイ

ストーリーで連日数十万アクセスを記録するという盛況ぶりを示した。

 

名実ともにＪＦＤの顔となった恵一は全国の地方都市を訪問し行く先々

で熱狂的な歓迎を受けた。彼を迎える民衆はあたかも超有名芸能人を

声援するファンコンサートのノリで各小選挙区の候補とともにＪＦＤの

必勝を叫んで夜半までの盛り上がりを見せていた。

 

一方の民政党は支援団体の大企業票の獲得に全力をあげたが、

国内外の政策のあまりの無策ぶりに殆どの企業はＪＦＤ陣営に鞍替え

していた。事実上空中分解した民政党から旧派閥を中心にした新党が次々に離脱し各々の政治地盤だけを頼った生き残り戦術に転換して

いった。

朝尾総理はロシアとの原油輸入交渉を外相に任せた後、東京竜の門

病院に緊急入院した。病名は当初過労と発表されたが入院が５日を

超えると持病の循環器障害が噂されるようになっていた。
そうする内にも投票日は近づき、各政党は選挙戦最終日を迎えて

最後の街頭演説を行っていた。

 

ＪＦＤは国立競技場で選挙戦の締めくくりとして５万人集会を開催し

五島総裁の決意表明を最後に大盛況の内に初の選挙運動の幕を

下ろした。テレビ中継を観ていたきみ達はあまりに対照的な与野党の

様子にため息をついていた。

 

「へー、まるでロックコンサートね。選挙の事なんて最後の五島さんの

挨拶だけだったじゃない」
「まあ、まるでというより運動員をねぎらう打ち上げパーティーね。観客も

未成年ばっかりだし、もう勝敗はとっくについてるっていう考えなのかもね」ナッキーが腕組みして呟いた。

「うん、こんな選挙戦今まで見た事なかったわ。ママ、祝勝会の準備

しなくちゃね」

言いながらひながきみを見た。
「でも、五島さん達は当分無理ね。ゆきかぜも任務に戻っちゃったし、

利倉さん達とささやかにっていう事になりそうだわ」

 

「なーんだ、つまんないわね。私達も打ち上げに行けば良かったわ」
「なっち、気楽な事言ってる前に明日は投票日だからね。寝坊しちゃ

ダメよ」
「分かってるわよナッキー、早く行ってさっさと済ませようね」
「よし、今日はもう閉めようか。明日は忙しいからね」

きみの一言でその日は看板となった。

明日には確実に新しい日本が自分達の前に現われる、長年の苦境に

耐えてきた名も無い、数限りない人々がその期待に胸を膨らませていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

第八章　「変革」 EPS：４３　圧勝ＪＦＤ