それは軍艦だった。
悲鳴とともに、宙を舞っている。
敵も味方も剣を止め、口をあんぐりと開けて空を見上げた。
「な、なんだ・・・あれは・・・・」
そのまま大きな音を立てて墜落する。
氷が張っていなかったのが幸いだろう。
「ぷはー」
「氷に叩きつけられて死ぬかと思った！！」
「登れよじ登れ！」
「地獄の水責めに比べりゃ何でもねぇ、こんな海！」
麦わら帽子が目に入り、エースははっとした。
「ルフィ！！！」
兄を見つけルフィの顔がぱっと輝いた。「エ～～～～～～～～～ス～～～～！！・・・・！！やっと会えたぁ！！！」
その後ろにいる連中を見て、海兵たちは息を呑んだ。
「おい！あれまさかクロコダイル！！」
「それどころじゃないぞ！！なんだあの面子はッ！」
「ジンべエ！！クロコダイル！！革命軍のイワンコフまで！！」
「後ろにいるのも過去に名を馳せた海賊たち！！」
センゴクは振り返り、キッとガープを睨みつけた。「ガープまた貴様の‘家族’だぞ！！」
ダフネは目を見開いた。麦わらのルフィ・・・！
そこでやっと思い出した。その昔、エースが一度指名手配書を見せてくれたことを。
モンキー・D・ルフィ。三億べリーの懸賞首。
まさか弟だったなんて・・・・。
遥か彼方の絞首台にいるエースを見上げる。
一瞬、二人の視線が交わった。
エースの口元を見ると、かすかに動いている。
お と う と を た の む 。
ダフネは大きく微笑した。「当たり前でしょ」というように。
そしてゆっくりと、また一歩を踏み出した。