ゴゴゴ・・・・
ダフネははっと顔を上げ、目を細めた。「オーズ・・・！」
国引きオーズの子孫、リトルオーズJr．
巨人の族の倍をはるかに超える巨体の持ち主だ。
ちらっと砲撃台を見やる。
その体では、標的にされるのがおちだ・・・！
「オーズ！！」
ダフネは声を張り上げた。「一度引いて！！このままじゃ、あんたがやられる！！」
オーズの目が落ちて、二人の視線が絡み合う。
「行かしてぐれぇ、ダフ・・・！！」
ダフネは首を振った。「駄目」
「ダフ・・・」
「聞かない」
頑ななダフネの態度を見てオーズは困ったように顔をしかめた。
「オイダは・・・エース君を助けてぇんだよ・・・！！」
分かってる。
小さく唇を噛む。だから駄目なんじゃない・・・！
オーズとエースが仲がいいのは百も承知。
だから死なせたくないのだ。
でも、オーズのこの無茶苦茶な破天荒ぶりは、無謀とすら思える。
「ね、これオーズに似合うと思わない？」
エースと二人でワノ国に行ったことを思い出す。
「お、いいな！あいつ太陽に近いし」
ふと思いついて店の店主に聞く。「なぁ、おやっさん。俺にこの笠の作り方教えてくれないか？」
「体が火なのに？」
「やってみなきゃ分かんないだろ」
その時のエースの笑顔はとても優しくて―――・・・。
「分かった」
ダフネはようやく言った。
「私があんたのケツを拭ってやる。これが条件よ」
オーズは頷いた。
死なせない。
死なせてたまるものか。
「じゃあ、私はあんたの後ろを―――」
その時。
―――ぐさり。
何かが突き抜ける感触がした。
見下ろすと、一本の剣が腹部を貫いていた。