無菌マウスは腸内微生物が育たないように, 生まれた時から細菌と接触しないようにして、その後も無菌環境で育てられます。 無菌マウスの免疫細胞は微生物の攻撃を受けず、一生健康な状態を維持します。 炎症を簡単に処理し、残り物さえ残さないようにします。
動物は生涯にわたって腸で微生物の攻撃を受けます。 免疫細胞が腸に最も多い理由になります。 一滴ずつ落ちる水が岩に穴を開けるように、年月が経つにつれて結局, 腸の防御壁に穴ができたあげく、細菌と細菌毒素がその間に浸透して全身的な炎症が発生し老化につながる。 結局、免疫細胞が本来の機能をすべて失い、死に至る。 CELL誌に発表された論文に収録された以下の図がこれを説明しています。
2017年, 最高の学術誌CELLに発表された論文で、無菌マウスは老化と関連した炎症性細胞伝達物質が増加しませんでした。 普通、年を取るにつれて免疫細胞の抗菌能力が低下しますが、無菌マウスの免疫細胞は抗菌能力を失わなかった。 年齢が高くなると腸細胞の透過度が増加し、腸内細菌が吐き出す毒素が体内に入ってきて血管に沿って歩き回りますが、無菌マウスは年を取ってもこのような現象は発生しませんでした。 結果的に、無菌マウスは通常のマウスよりも長生きする割合が高かったです。
野球を例に挙げますと、毎日多くの投球数を連投する投手と決まった登板間隔を守りながら投球数を適正水準で管理される投手のうち、どちらが選手寿命を長く持っていけるでしょうか。
火が通っていない野菜、汚染された食べ物を習慣的に摂取し、その細菌を防ぐためだと言って追加で栄養剤にして細菌を服用すれば免疫系の救援投手は毎日100個ずつ投球して酷使されることになる。 一方、無菌マウスは引退を先送りして選手の生活を続けることができる投手に例えられます。
免疫細胞を節約してこそ、長く使って長生きできます。
無菌ネズミの免疫系は残渣さえ残さないため、認知症誘発物質であるアミロイドが一般ネズミよりはるかに少なく現れた。 2011年の実験論文で無菌ネズミは行動がより活発で自信にあふれ、恐れず勇敢な姿を見せた。 無菌ネズミが精神的にも優れていることを示しました。 免疫系が元気なので、すべての行動に自信がついているようになります。
抗生剤を投与したマウスも無菌ネズミのように肯定的な精神状態を維持するという事実もいくつかの研究で確認された。 一生を完璧な無菌状態で生きることはできないため、このような研究が行われるが、時には抗生剤で細菌を減らすと精神的に健康になれることを意味する。
無菌マウスはたくさん食べても太らないという事実は、60年前の研究から最近の研究に至るまで繰り返し再現されました。 2007年の論文で、無菌マウスと一般マウスに肥満誘導食を提供しましたが、無菌マウスは体重がはるかに少なく増加しました。 人間も炎症が減れば体重管理がよくなります。 「炎症を減らす食事」を強調する理由です。
菱形で表示された無菌マウス(GF)は肥満誘導食を給与しても一般ネズミに比べれば体重がほとんど増加しませんでした。