どうして、夜になる前に帰らなかったのだろう・・・。
「・・・うぅ」
あっちでこっちで、銃声の音が鳴り響く。
咄嗟に、物陰に隠れたものの・・・巻き込まれる可能性も十分あるせいで、出るに出られない。
「はぁ・・・」
溜息しかでない、先ほど物陰から顔を出せば・・・流れ弾が飛んでくる始末。
護身用に、一応・・・銃は持ってきているが、撃ち方がわからないんじゃ、意味が無い。
仕方が無い、体勢を低くしながら・・・進もう。
ゆっくり、ゆっくり・・・人が目の前に飛んできても、焦ら・・・ず？
「！！」
「ちっ・・・くそ！」
血だらけだ・・・目の前に、血だらけで・・・ウサギ耳を生やした男がいる。
ブツブツと、文句を言いながら立ち上がる。
そのまま、気付かないで・・・行ってください。
「・・・・・・」
「・・・・・・」
そう、上手くはいかなかった・・・男は、すっとこちらを向いてきたのだ。
何とも、冷たい目で。
そして、エフェルを見るなり銃を、向けてくる。
「・・・・・・」
ああ、死んだかな・・・？
理解はできているが・・・どうにも、実感が湧かない。
目を瞑り、その時を待つのもいいかもしれない・・・。
――――・・・ポトッ。
沈黙の中に、液体が落ちる音。
さほどしない内に、今度は金属の音が響いた。
身体に痛みは無い・・・。
じゃあ、何の音？
「っ・・・」
「え！？ ちょ、」
目を開ければ男が座り込んでいた・・・全身が血だらけで気付かなかったが、
どうやら肩を怪我しているようだ。
金属の音は、男が銃を床に落とした音だったのだ。
ある意味では、助かった・・・のかな？
・・・このまま見捨てるべきなのだろうか？ 確かに、殺されかけそうになったが、目の前の彼は、本当に苦しそうだ。
「・・・よし」
決心したように、エフェルは自分が着ていた服を、破いた。
何本か布が出来た所でゆっくりと、彼に近付く。
「動くん、じゃ・・・ねぇ！」
殺されるとでも、思っているのか・・・男は、精一杯にエフェルを睨みつける。
それでも、エフェルは歩みをやめなかった。
「それは、こっちの台詞・・・動かないで」
隣に座り、動けないことをいい事に、エフェルは傷の具合を見てから・・・一言、断りを入れ、一気に布で縛り上げた。
男の顔が歪む、エフェルはその間に、男の怪我していないほうの腕を、自分の肩に回す。
「ともかく、此処から離れよう・・・」
「は、離しやがれ！」
「もう少し、安全なとこに行ってから、文句言って」
体格差は、随分あるのにエフェルは動じることなく、歩き出す。
―――・・・私、こんなに力あったんだ。
新たな発見だなー、と思いながらも・・・背の差もあるせいか、引っ張る形になりながらも少し、進んだ物陰に、男を座らした。
「・・・ふぅ。 」
何度か、辺りを見回してからエフェルも一息、つく。
なんとも、隣から視線が痛いくらい来る。
ちらりと、彼の方を見る。
絶対、睨んでいる・・・と思ったが、珍しそうなものを見たような顔をしている。
「変な人・・・」
「・・・それは、あんただろ」
今度は、呆れたように男はエフェルを見て、溜息をついた。
「？ 何で」
「普通、殺されそうになった人間が、する行動じゃねぇよ・・・」
すっと、男は視線を動かした・・・エフェルも、その視線の先を追う。
視線の先は先ほど、手当てしたところだった。
「痛そうだったから・・・かな」
「それだけ、か？」
「うん、そうだ・・・よ。 ―――・・・？」
エフェルは、言葉の途中でピクッと・・・後ろを振り向いた。
男も、異変に気付いたのか、また顔を険しくさせた。
「・・・六、かな」
「ああ」
すぐに、男は立ち上がろうとするが・・・エフェルの腕が、それを静止させた。
「お願いがある」
「・・・んだよ」
「銃の使い方を教えて欲しい」
あまりに、今言うことではない・・・しかし、そんなことをいってる場合でもないのだ。
男は、じっと真っ直ぐに此方を見てくる。
さほどしない内に、男は口を開いた。
「・・・一度しか言わねぇからな、」
「ありがとう」
男はすぐさま、説明を始めた。
簡単な説明だが、わかりやすくて助かる。
敵が来るまで、後少し。
END