「―――・・・？」
弁当のお稲りを食べようとした時・・・屋上の扉が開いた。
白い短髪で・・・身長は高い。
こちらを見て来る・・・顔立ちも整っている、でもなぜか初めて会った気がしなかった。
どこで、あったかな？と考えていると鴉鳥先輩が、やきそばパンを食べながら、その人に話し掛ける。
「お、祐一 遅かったじゃねぇか」
白い髪の人は・・・祐一、というらしい。
記憶を巡るが、そんな名前の人は見当たらない。
気のせいかな？と思いながら、今度こそお稲りにありつこうと思い、口を開ける。
のだが―――
「えっと・・・何か？」
白い髪の彼は、じっとなぜかこちらを見続ける。
気になって、声をかけてみる。
「多分、今・・・食べようとしているのが、原因だな」
応えたのは、白い髪の人ではなく・・・さっきから、クロスワードをやっていた鬼崎くんだった。
私は、今持っている、お稲りを食べるのを止めて、少し考えてから弁当箱をその人に差し出す。
「あんまり、美味しいとはいえないかも・・・しれませんが、食べたいのならどうぞ」
初対面の人に、何を言っているんだと薄々、思いながらその人の様子を見る。
一度、私から目を離し、弁当箱を見てから、もう一度私を、見る。
「・・・頂こう」
一度、考えてから弁当のお稲りに手を差し伸べる。
少し、お弁当箱が軽くなった気がする。
「・・・・・・」
その人は、何も言わずにお稲りを食べる。
顔の変化が無い為、一瞬・・・まずいのだろうか？と少し、戸惑いが生まれる。
「・・・作ったのか？」
「え、はい その不味いなら、不味いとはっきりいってくれる方が嬉しいです。」
「いや・・・美味しい」
ふわりと、微笑むその人・・・なぜか、見惚れてしまう。
「あ・・・いや、あの・・・///そう言って頂けると嬉しいです」
人に誉められるなんて、滅多にないから照れてしまう。
すぐに、私は恥ずかしさを隠すために、卵焼きを食べようとするが・・・横から、手が伸びてそれをつかむ。
「ああ！」
「・・・確かに、うめぇ」
私の声も、虚しく・・・卵焼きは鴉鳥先輩のお腹の中に、消えていった。
「・・・あ、あ。自信作が・・・」
今日は、味付けもうまくいったと思い、かなり楽しみにしていたのに。
と、いうより・・・さっき会ったばかりなのに、なんでこんなに馴れ馴れしいのだと、ふと思う。
「真弘先輩・・・、かなりショック受けてるみたいっすよ」
「うおっ・・・あー、あれだ。あー、悪い」
鬼崎くんが、クロスワードを止めてこちらに近付き、私が言いたかったことを言ってくれて、鴉鳥先輩も小さくだが、謝ってくれる。
「い、いえ・・・美味しいと言っていただけただけでも、嬉しかったので・・・―――」
そこまで、言って・・・ふと鬼崎くんの視線が、私のお弁当をみてるのに、気付く。
私は、気付かれないように溜息を吐いてから・・・お弁当を鬼崎くんに、差し出す。
「美味しいものとは、いえないかもしれませんが・・・どうぞ」
「！ ・・・いいのか？」
「うん、どうぞ」
あまり、戸惑いもせず言うところを見れば・・・多分、さっきから気になってはいたけど、雰囲気的に多分、いえなかったのだと思う。
「美味い・・・」
「そう言ってくれると、嬉しいです・・・///」
鬼崎くんも、驚きながら・・・お弁当のおかずを食べる。
ふと、私は白い髪の人の名前を聞いていないことに、気付く。
「あ、えと私は高夜 悠といいます。このお二人にも先ほど・・・あったばかりです。えと、お名前は？」
「狐邑 祐一」
基本、多分あまり喋らない人なのだと、思う。
なんだか、愛想がない・・・クールな方だと、確信する。
「俺達の一個年上だ」
「あ、そうなんだ・・・ありがとう」
鬼崎くんが、こっそり私に教えてくれる。
「えと、三人に言いたいことが・・・あるんですが」
三人共、なんだ？という表情で見て来る。
「・・・その、なんでこう仲良く・・・あー、いや なんでもありません。すみません！私、もう行きます！」
一瞬、自分は何をいっているのか・・・わからなくなり、急いで弁当を包み鞄を持って、屋上を後にする。
急な行動だったせいか、三人共固まったままだった。
ＥＮＤ