「おーい、黒猫ちゃんやー・・・どこ、いったー？」
呼んでみるけど、返ってくるのは・・・ただの風の音だけ。
闇に浮かぶ月
黒猫を追ってきたのは、いいが・・・見失ってしまっては、探したくても探せないものだ。
いい加減、諦めて帰ろうか(てか、自分・・・特に関係もないのに何やってんだ)と思っていると・・・
「にゃ～・・・・」
猫の鳴き声が、聞こえてきた・・・聞こえてきたのは、いいのだが・・・その声の方を見た瞬間に元来た道を戻り出す。
「いやいやいやいや・・・なぜ？なんで、路地の方から声するわけ？自分、行かないよ行かないからね。よし！何も聞こえなかった！さような――「にゃ～」・・・ぎゃーーーー！」
びっくり、するのも仕方ないだろう・・・いつの間にか、先ほどの黒猫が自分の足元にいて擦り寄っていたのだ。
「し、心臓に悪い・・・なに？きみ、怪我でもしてるの？」
触ろうとすると、その猫はまた・・・路地の方に歩き出した。
それに、びっくりしてすぐに猫を追う。
「まてぇぇ！そっち、行くなーー！怖いの嫌いなんだって！」
だが、猫はお構いなしに先に進んでいく・・・それに、従って仕方なく自分も先に進む。
さほど、経たずに・・・猫がある場所に止まった。その瞬間、チャンスと思い一気に猫を抱き上げる。
「よし！つかまえ・・・・・た？」
猫を捕まえたのは・・・いいが、そう捕まえたのはいいのだ・・・・・そう、その場所に人が血だらけになっていなければ、本当に良かったのだ。
反射的に、そのまま猫を落としてしまう・・・落ちた猫は、すぐにその血だらけの人間に擦り寄った。
「え、・・・し、死んでる？」
パニックってしまい、どうするべきか・・・携帯！？と思ったが、置いてきてしまっている。
「私のばかーー！？、なんでこんな時に限って！！あれか！？人工呼吸・・・いや、違うか！あれか、息を確かめたほうが・・・・えええと！」
「・・・にゃ～」
猫は、まるで落ち着けと言っているように、こちらを見ている。
「・・・・・・うん、落ち着いた方がいいね。状況整理するから、えとまず・・・猫が、私を起こしてそれに怒って、外に出て、君に血がついていて・・・怪我してると思えば、してない。てか、はっきり言うとこの人の血？で・・・・って、もしかして・・・・」
「にゃ～」
「頭、いいんだね・・・きみ。この人、助けて欲しくて・・・私を呼んだの？血までつけて」
「にゃ～？」
よくわかっていないようだが、勝手に助けてほしいということにしといた。
そうと決まれば、行動は速いものだった。
すぐに、近付き・・・息をしているか、確かる。
「(息は・・・・している、後は怪我の手当てといきたいけど・・・包帯とか家だし、男を担いでいくなんか到底、無理だ)」
どうしたもんかなーと、立ち上がり・・・周りを見る。
まぁ、路地だから・・・何もない訳だ。
運よく、路地を抜ければ、薬屋なんて・・・・・・ある訳
「にゃ～」
「・・・・・・」
うん、ある訳ないと思ってたんだが・・・あるものなんだね。
なんとも、偶然に・・・路地を抜けるとそこは薬屋だった。
てか、これ上手くいきすぎなんじゃない？
そんなことを、思いながらも・・・薬屋に向かう・・・もちろん、今は深夜だ。
開いてる訳がないのだが・・・・シャッターの前に行く。
「すいませ～ん！、ちょっと薬・・・てか包帯貰えますか～！」
声と共に、シャッターを思いっきり叩く。
中々、うるさい・・・少し経つと、どたどたとうるさい音がしてくる。
「うるせぇよ！今、何時だとおもってんだ！」
シャッターが、いきおいよく開いて・・・男の人が出てくる。
「すいませーん、今・・・何時かわかるもの、無くて」
「わかるだろ！真っ暗じゃん！」
「あー、そうですね～・・・てか、早く包帯売りやがれや」
いい加減、イライラしてきて横にあったものを、思いっきり叩く。
「・・・はい！ただいま！！」
すると、男の人は急に表情を変え、いつ持ってきたのかも、わからない・・・包帯を差し出した。
「ああ、どうも・・・おかね――「いえ！どうぞ、貰ってください！許してください！」
包帯を、渡すと・・・すぐに男の人はシャッターを閉めてしまった。
「うん、いい人だ」 「にゃ～」
笑顔で、血だらけの男の所に、戻る。
その後ろでは、粉々になったコンクリートが無残にも転がっていた。
――――― ―――――
「はい、完了」
すぐに、男のもとに戻って包帯を巻く・・・ついでに、未だに起きない。
猫はというと・・・男の隣で一緒に寝ている。
羨ましいが・・・こんな所で、寝たくも無いので眠い目を閉じないように頑張る。
「・・・・・しかし、変な人」
変というより、不思議だ。
女物みたいな着物を着て、片目を包帯で隠している。
普通は、女物なんて男が着ないだろう・・・・まぁ、似合っているけど。
「・・・・・なんか、騒がしくなってきたような・・・・」
先ほどから、サイレンの音がなっている・・・・なんか、近くなっている気もする。
周りでも、見てくるかと思い・・・立ち上がるだが、前に進めない。
正しくは、進めないようにされている。
「・・・・・・わー、目の前に刀があるなー。とうとう、目がやられたかな？」
棒読みで、そんなことを言うが・・・内心、かなり焦っている。
だって、刀が首について・・・・とても、冷たいのだから、ゆっくり横を見る。
そして、どこかでみた・・・・着物が見えた。
てか、さっきまで見てた・・・柄だ。
「・・・・・おい」
「はいはい、何ですか？・・・恩知らずの人」
それは、先ほどまで・・・寝ていたはずの男だった。
「何が目的だ」
「目的？」
「見ず知らずの奴を助け、何を考えてやがる？」
「いや、特に何もないですけど・・・あ、あれですよ。そういうこと、聞くの貴方の隣にいた奴に聞いてくださいな」
すると、男は(多分)顔を動かして、自分のいた場所の隣をみる。
それを、見逃すはずもなく・・・男の手を掴み・・・距離を取る、上手くいったと思ったが・・・
「ッ！・・・女にも容赦ないですねー」
男は、すぐに・・・掴まれたのも気にせず、切りかかってきたのだ。
髪の毛が数本、宙を舞い・・・頬から、生暖かいものが流れてくる。
「クク・・・避けるたぁ、やるじゃねぇか」
「それは、お褒めの言葉・・・どうも」
わざとらしく、頭を下げる・・・男は、また自分のいた方に目を向ける。
「で・・・猫が、どうしたってんだぁ」
「その猫さんが、私をここまで・・・・導いてねぇ。仕方なく、手当てしてやったんですよ。貴方の猫じゃないんですか？」
「知らねぇな・・・」
「うわぁ、マジですか？・・・あれ？このまま、いったら、なんですか？私、殺されるんじゃ」
「ククク・・・どうだろうなぁ」
男は、一歩ずつこちらに近付いてくる。
嫌な汗が、伝ってきた・・・すぐに、逃げなければと頭では、思っているのだが・・・足が動こうとしない。
その間にも、男は近付いてくる・・・。
「じゃあ、近付かないでもらえません？・・・頼みますから・・・！」
トンッと、壁に背中が当たった。
「（なんで、壁になんかに当たってんの自分！？・・・あ、さっき距離取った時か）」
男は、うすら笑いを浮かべながら、刀を振り上げた。
小さく、私は笑って強く目を瞑る。
「フッーーー！！」
猫の威嚇の声。
痛みは無い、すっと目を開けてみれば・・・目の前で、刀が止まっていた。
「・・・クク、随分、懐かれてるじゃねぇか」
「！？ ちょ、猫！！ 何やってんの、今すぐ離れなさい！」
笑いながら、男は足元で噛み付いている猫を見る。
その状態に、かなり焦ってた・・・このままでは、猫が殺されてしまうかもしれない。
「ちょ！ 猫は貴方を、助ける為にわざわざ私を呼んだんだからね！？ その猫を殺したら、私が許さない！！」
少し、猫に恨みがあるが、殺されては猫が報われない・・・自分の目の前に刀があるから、精一杯睨みをきかせる。
「・・・いい目だ。 ―――おい、猫。 離しな」
片方の目が細くなったと、思えば、男は刀を鞘に納め、座り込み、猫に命令する。
猫は、男の言葉通り、離れて・・・どこか、申し訳無さそうに傷口を舐め始めた。
私も、刀が離れたことにほっとし、その場に腰を下ろした。
「たくっ、猫ちゃん・・・君は、何をしたいのさ。」
私を助けたと思えば、今度は男を心配。
呆れたが、少し嬉しかった。
ＥＮＤ