庶民的なキャラ、逆境乗り越えた姿にも共感
“チイチイ”の愛称を持つベテラン俳優の地井武男（６４）が、ＣＭ業界で引っ張りだこの人気だ。
今年上半期の「タレント別ＣＭ量の総合ランキング」（１－６月、関東地区、ビデオリサーチ調べ）によると、ＣＭ女王の仲間由紀恵（２６）に続き、２位の座を射止めている。
これまでの出演ＣＭには、頭からすっぽり“ふくろうの着ぐるみ”を着て、「♪顔から下は、地井武男」のＣＭソングが流れるおやつカンパニーなどユニークなものも。
また、シニアを対象にしたアメリカンホーム保険会社のＣＭでは、０２年１１月から手堅いキャラクターを続ける。「年齢層に近いのはもちろん、アクティブに活躍され、親しみやすい人柄が商品イメージにぴったり」（広報担当者）という。
もともとは、俳優座出身の演技派。映画「ああ野麦峠」やドラマ「北の国から」はじめ、渋い役や硬派なイメージ。
ところが、バラエティー番組で、お笑いコンビのダウンタウンから、素の親しみやすさを引き出され、５２歳で歌手デビュー。女子高生から“チイチイ”の愛称で呼ばれるようになった。
「５０代になってから、役柄の幅が広がった珍しいケース」（民放ディレクター）で、ＣＭへの出演依頼もグンと増えた。
「庶民的なキャラクターこそ、地井本人の人柄に近いんですよ」とは担当マネジャー。だが笑顔の裏で、つらい経験も。
長年連れ添った前妻が乳がんに倒れ、８年間の闘病生活の末、０１年に死別。生前に病床で、「私が死んだら若い人を見つけるように」と告げられた。０４年には、元モデルと再婚している。
逆境を跳ねのける姿が、共感を呼ぶのか。「ＣＭは、がんばったから必ず出られるというものではない。本人もうれしいというより、ありがたいという感謝の気持ちの方が大きいようです」とマネジャーは語る。
最近では月～金曜朝の帯番組「ちい散歩」（テレビ朝日）で近郊散歩のナビゲーターを務めるなど、チイチイの元気に勇気づけられる視聴者は少なくないようだ。
ZAKZAKより
本人がいい人だからですよ。