今回の出張もそうだったけど、イギリスで車を借りたのは女の私のみ。タクシーがめちゃめちゃ高いし、会議をする場所か郊外なので、車がないとすごく不便なのに、他の皆は車を借りない。どうしてアメリカ人の男というのはこう、右側運転に関して度胸がないんでしょう。空港のレンタルカーのカウンターでも、私の前の客の男４人組が誰が運転手になるか、で相当もめていた。私が、
「女の私が運転できるんだから、心配するほどのことないのよ。いったん走っちゃえば、あとは他の車についていけばいいんだから。」
というと、彼らは不安そうにうなづいた。
昨年の夏、親友のアンディ君（彼じゃないよ）といっしょにアイルランド１週間、ドライブの旅というのを計画したのはよかったのだが、ダブリンの空港で待ち合わせて、レンタルカーのカウンターに行くと、レンタルカー会社で働くお兄さんが、
「すいません、オートマチックで予約されてたようなんですが、マニュアルシフトの車しかないんですよ、其れでもいいですか？」
ときく。わたしは、「え、そうなの、めんどくさいけどまあいいか。いいよね、アンディ？」と彼のほうを振り返ると、
「おれ、マニュアルダメなの」
は？マニュアルだめ？アンタどうやって運転免許取ったのさ。
まあ、ちょっと教えてやればなれるだろうと思い、そのままマニュアルシフトの車を借りたのだが、走り出した瞬間,今度は、
「走ってる方向が違うよ。」
あのね、違わないの。ここはアイルランドなのよ。右側通行なの。聞いたことないの？車は左、人は右って。日本だったら三歳の子供でも知ってるで。
間もなく、例のランドアバウトにぶつかった。ヨーロッパにお住まいの方、東海岸の北東部にお住まいの方はなれてらっしゃると思うが、信号の代わりにあるロータリーのことである。アイルランドは、殆どといって信号がない。
アンディくんは見る見る真っ青。
「あの、何時入っていけばいいのかどうすれば判るの？」
そんなもん、勘にきまっとるがな。
まあ、皆さんも想像が付くでしょうが、1300キロ激走ツアーの間、かれは結局一週間の間一メートルも運転しませんでした。アー疲れた。まあ、夜は肩もんでくれたけどさ。まあ、全部が全部こうじゃないとは思うけど、もちょっとしっかりしてくれよ、アメリカ男性。