◼️明治生まれの大伯母の人生とオリエンタルホテル
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●大伯母は、1906年(明治39年) 現在の東かがわ市に生まれた。
姉の嫁ぎ先である神戸へ遊びに行った際、神戸市の電話局での交換手募集に目が止まり応募、養成所に通いはじめた。しかしながら、養成期間が終わった途端、女性が外で働くのはいけないと両親から猛反対を受け泣く泣く東かがわ市へ帰郷した。
※電話交換手とは?
自動交換機の登場以前は、共同加入回線を介して電話をかける以外では、交換手の補助が不可欠だった。
発呼者はまず、電話局の交換手と話をする。発呼者は交換手に、呼び出したい相手先を伝え、交換手はその要求に従い、パッチパネルの構造を持つ、手動の電話交換台により、接続用ケーブル両端の電話プラグを、交換機にある発呼者側・着信側それぞれのジャックに差し込むことによって回線を接続し、互いの通話を可能にした。
電話交換手は一般的に、非常に強力なコミュニケーション能力が必要とされた。
交換手の遠距離ダイヤル通話と顧客の長距離直接通話(DDD)回線が登場する前は、電話交換手が遠方の電話局にいる相手と協力して長距離電話(いわゆる市外通話)を完了していた。
通話は完全管理の状態で、交換手はプライベートな会話を聞くことができる立場だった。
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1917年(大正6年)に神戸海岸通りのオリエンタルは、ホテル東洋汽船の所有となり、1926年にオリエンタルホテル株式会社が発足した。(ホテル事業は大成功を収めたが、3代目の建物は1945年(昭和20年)6月5日の神戸大空襲で被弾して半壊し、復旧できずに取り壊された。)
3代目となる建物は、当時日本最高のホテルの一つと称され世界的に有名なVIPが多く宿泊した。また、素晴らしい食事を提供するホテルとして知られ、とりわけ神戸ビーフの名声を世界に広めた施設の一つとされている。
1922年(大正11年)、アインシュタイン博士が来日した際に宿泊。
1922年11月17日の午後4時ごろに神戸港第3突堤から上陸した↓
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1924年(大正13年)11月に神戸に来た孫文が宿泊。この時、孫文は「大アジア主義」と題した有名な演説を行い、また頭山満とオリエンタルホテルにて2日間に渡って会談している。
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●1925年(大正14年) 大伯母、19歳のとき、姉が病気になり見舞いを口実に神戸へと赴いた。電話交換手養成所時代の友人が勤めていたオリエンタルホテルに訪ねて行き、支配人と面会し電話交換手として働くこととなった。孫文がオリエンタルホテルに宿泊した翌年のことだった。
女性の従業員は交換手3人きり、当時は経営者が外国人だったのでレディファーストの気風もあって待遇は良かった。モスリンの着物も寸法に合わせて作ってくれ、クリスマスには必ず新調した。
当時、オリエンタルホテルは、天皇陛下を始めとする皇室関係者、政界、財界の名士から芸能人、作家、外国人VIPらが宿泊する西日本を代表する名門ホテルだった。
●1926年(昭和元年、12月25日 – 12月31日)。昭和の時代になると国際電話も次々と開通していき英語での電話交換も増えていった。大伯母はホテルの従業員の方に英語を教えてもらいながらon the job trainingで英語を身につけていった。ホテルに国際電話がかかって来て英語で意思疎通ができなけば電話交換手として死活問題の為、日々、緊張感の中、必死で仕事と勉強に勤しんだ。
●1928年(昭和3年) 23歳のとき、お寺のお坊さんの世話で宮崎県出身で神戸の警察官だった方と見合い結婚した。
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●この頃、松方幸次郎が、二頭立て馬車でホテルに乗りつけたり、九条武子が耳かくしに結って来たり、海軍士官の軍服を着た男装の麗人 川島芳子がホテルに宿泊したり、大伯母のいる交換室まで特高や憲兵が出入りしたりと華やかでいて何か不安を感じさせる時代だった。
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●1936年(昭和11年)2月26日(水曜日)から2月29日(土曜日)にかけて発生した二・二六事件は、東京から取り次いだ「大変なことなのよ」と言う交換手の声で知った。大伯母の元にも次から次へとニ・ニ六事件に関する生の情報が入ってきて、聞いているうちに足がブルブル震えた。
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1937年(昭和12年) ヘレン・ケラーがオリエンタルホテルで食事、宿泊は住友男爵邸。 ヘレンは、「これまで食べた中で一番美味しい料理だった。」と感激した言葉を残している。
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●1945(昭和20年) 39歳の時、終戦を迎えた。大伯母の自宅は神戸大空襲で焼かれてしまった。オリエンタルホテルはアメリカの進駐軍に接収され将校宿舎になったが、電話交換手がいない為、大伯母が引っ張りだされた。様々な怖さがあったが、日本人の代表のつもりで頑張った。米軍の中ではなかなか好評だったようだ。敗戦後すぐに、GHQの下で働くことは想像を絶する恐怖と複雑な思いがあっただろう。神戸だけでなく日本中の主要都市を爆撃し、焼け野原にした米国軍人と働くことは、相当な勇気と覚悟が必要だった。
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終戦後、昭和天皇の行幸から始まり石原裕次郎さん、阪神タイガースのジーン・バッキー選手を始めとする外国人など各界の名士が、続々とオリエンタルホテルに宿泊した。
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●1948年(昭和23年) 43歳のとき、大伯母は、長年の実績と勤勉さが認められ係長となった。
1954年(昭和29年) マリリン・モンロー、ジョー・ディマジオ夫妻が新婚旅行で来日、神戸オリエンタルホテルに宿泊。
※マリリンモンローとジョー・ディマジオが昭和29年(1954年)2月にオリエンタルホテルに2日間滞在し、2月20日には花隈の料亭に行った。↓
https://www.kobe-np.co.jp/news/backnumber/201611/sp/0011973667.shtml
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↑ 1956年(昭和31年)に昭和天皇が神戸に来た際、宿舎先である神戸オリエンタルホテルの屋上から、神戸みなと祭・海上提灯行列の夜景を観た印象を、翌年(昭和32年)、宮中歌会始の儀に「灯」の御題のもとに詠んだ歌の歌碑。現在、神戸メリケンパークオリエンタルホテルの屋上に設置されている。
1958年(昭和32年) 石原裕次郎さん、北原三枝さんが映画ロケのため宿泊。
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↑ 1958年9月5日。 石原裕次郎さんと北原三枝さんが映画ロケで来神、神戸オリエンタルホテルにて。
↑ 日活映画「赤い波止場」のポスター。1958年に日活によって制作、公開された日本映画。舛田利雄監督、石原裕次郎主演。神戸をロケ地として撮影された。
🔹4代目の建物
1964年(昭和39年)に25-26番地に移転し、モダンな外観で世界初となる灯台を設置したホテル建物(4代目)を新築し、1995年の阪神淡路大震災まで、この4代目の建物が使用された。 この灯台を設置したのは、当時、ホテルの取締役社長をしていた日本郵船の安部正夫氏、安部譲二さんの父親である。