他人のうんちを大腸に入れて病気を治す。
びっくりするような治療法が既に動きだしている。

心身の健康に深く関与することが解明されつつある腸内フローラ（腸内細菌叢）。
善玉菌優勢のバランスの良い状態ならば健康維持に寄与する半面、
それが崩れると病気や不調を招く。細菌叢を形成する多様な腸内細菌は、
うんちにも混じり、水分を除けば３分の１を占めるという。

健常な人のうんちから取り出した腸内細菌を患者の大腸に注入し、
細菌叢のバランスを取り戻そうというのが、
腸内フローラ移植（糞便微生物移植＝便移植）だ。（西日本新聞）

腸内細菌

今回はウンコの話です。最新科学ニュースを見て、

たまたま目についたのがこれなんです。さて、まず

「腸内フローラ」とは何か？　これは回腸から大腸にかけて、たくさんの

腸内細菌が、種類ごとにコロニーを作ってすみついている部分です。

それが、まるで区画をきって植えられた花壇に似ているところから、
フローラ（flora 花壇）と名づけられました。（下図）
また、フローラはローマ神話の花の女神でもあります。

「腸内フローラ」　イメージ

昨日書いたように、人間の腸内には１００兆個以上の菌がすんでいますが、
大きく、善玉菌、悪玉菌、日和見菌に分けられます。これはご存知だと思います。
代表的な善玉菌は乳酸菌、悪玉菌は大腸菌やブドウ球菌。日和見菌は、
善玉と悪玉の優勢なほうに味方しようとする、洞ヶ峠の筒井順慶みたいな菌。
理想的なバランスは、善玉菌２、悪玉菌１、日和見菌７だそうです。

善玉菌と悪玉菌

で、腸内でこれらのバランスがとれていればいいんですが、何かのきっかけで
悪玉菌が優勢になるとお腹を壊します。まあ、下痢くらいですめばともかく、
糖尿病やがん、動脈硬化など、深刻な病気の原因になったりもするんです。
そこで、腸内菌のバランスをとろうと考え出されたのが上記の治療法。

ただし、「他人のウンコを腸内に移植する」というのは正確ではないですね。
新聞記事として読者の目を引くためのテクニックでしょう。
ウンコそのものを腸内に手術で移植するのではなく、多くの場合、
健康な人からとった菌液を、浣腸などで腸内に入れます。

でも、これをやったら確実に症状が改善するというエビデンスはありません。
そこはご注意下さい。現段階では、あくまで民間療法でしかないんです。
まだまだ研究途上にある治療なんですね。西日本新聞でも、
そのことはきちんと記事に書いてありました。

さて、腸は「第２の脳」と言われたりします。人間の精神状態と深いかかわりが
あることがわかってきているんです。みなさんの中にも、学生時代の試験や、
仕事のプレゼンなど、緊張をしいられる状態にあったとき、
お腹の具合が悪くなったという方がおられるんじゃないでしょうか。

最近、うつ病と腸内菌の関係についての研究が進み、様々なことが
解明されてきました。「幸せホルモン」と言われる脳内伝達物質「セロトニン」、
「やる気ホルモン」である「ドーパミン」。
これらがきちんと出ていれば、人間はうつ病になりにくいんですね。

で、セロトニンやドーパミンの前駆体は、大部分を、
アミノ酸を分解して腸内細菌が作っているんです。ですから、
腸内菌のバランスが崩れると、これらの物質が不足し、お腹の調子だけでなく、
精神のほうにまで大きな影響をおよぼしてしまいます。さらには、腸のほうから、
これらの物質を出すように、脳に信号を送るケースさえあるようなんです。

これは面白い話ですねえ。自分は、推理小説家、夢野久作氏の書いた奇書、
『ドグラ・マグラ』を思い出しました。あの小説では、登場人物の怪しい博士が、
「脳髄論」という持論を展開します。脳髄論は、ひとことで言えば、
「脳がものを考えるのではなく、体の中の細胞一つ一つが考えるのであり、
脳はただそれらをまとめ、交換しているに過ぎない」こんな内容でした。

ま、あくまで小説の中の話なんですが、近年、脳が人体のすべてを
支配しているのではなく、体の各部分と相互にフィードバックし合う
関係にあるということがわかってきました。人間は脳だけではなく、
体全体を使って考え、体調を維持している。さらに、
それには腸内細菌も深く関わっているというわけです。

腸内細菌は、生まれたばかりの赤ちゃんでも持っています。これは、
母親の胎内で産道を通るときに受け継がれるのだそうです。そして、
母親ももちろんその母親から、代々にわたって腸内細菌をもらってきている。
つまり、人類はずっと腸内細菌と共生していることになります。

さてさて、最近は、日常生活のいたるところで抗菌製品が使われています。
さらに、少し具合が悪いと医者が抗生物質を出してくれます。
しかし、そのことで、人間の体内にいる細菌の多様性が失われつつあると
指摘する研究者もいるんです。清潔なのはいいことですが、
ほどほどにしないと、人間に役立つ細菌も殺してしまうんですね。

ということで、もし、ここのところ落ち込み気味だ、
どうもやる気が出ない、という方は、腸内細菌の状態を見直してみるのも
いいかもしれません。・・・自分はヤクルト社などからお金をもらって
これを書いてるわけではないんですが（笑）。では、今回はこのへんで。

腸内のお花畑