松坂超え１５２キロ！金沢・釜田が完封

　第９３回全国高校野球選手権大会第１日（金沢４－０伊勢工、６日、甲子園）３万２０００大観衆の視線がいっせいに、バックスクリーンに向けられる。表示された球速は、２球連続で「１５２」。地鳴りのようなうなり声が、マウンドの釜田を包んだ。

　「自分で（スピード）ガンを見て気づいた。成長したストレートを見せられたと思う」

　４点リードの七回一死。１打席目に安打を許していた４番・中川（３年）に「ここ１番」と決めていた剛球を解禁。１９９８年に松坂＝横浜、現レッドソックス＝が記録した１５１キロを超える、甲子園歴代球速記録６位タイとなる１５２キロをマークした。

　「原点」と語るのは今春のセンバツ１回戦。加古川北戦で後半痛打を浴び、４失点で敗れたことでペース配分を意識した。カットボールを新たに習得。ロッテ・唐川の力まないフォームも参考にした。「あの試合で大きく変わった」。自室ではノートを片手にフォームのビデオ分析に没頭するようになった。

　ついにもぎとった甲子園の初白星に「今までにないくらいうれしい。次も勝って目標である日本一の投手になりたい」と釜田。次戦は聖光学院・歳内（３年）との投げ合い。大会屈指の好カードが実現する。（栃山直樹）

★ブレーブススカウト絶賛！！「すべてが魅力」

　スタンドから快投を見守った母・和美さん（４２）は「うれしいです。越田君が打ってくれたから粘れたんじゃないかな。目標に向かって地道に進んで行く子なんです」と、夢舞台で躍動する息子の雄姿に目を細めていた。また、視察した大リーグ、ブレーブスの大屋博行スカウト（４５）は「馬力があるし、尻上がりによくなっていた。攻撃的だしパワーもあるし、すべてが魅力。高校生では対応できないでしょう」と高く評価していた。
（サンスポ）