ポスト山崎だ！星野監督、開星・白根獲り

　みちのくのジャイアンになれ－。星野監督が甲子園をわかせた山陰の大砲・白根へラブコールだ。「面白いな、アイツ。遠くへ飛ばす力を持っとるよ」。投手としても最速１４９キロを誇るが、星野監督が着目するのは体重９８キロの巨体からの豪快なスイングだ。

　生え抜きの和製大砲がほしい。楽天の長距離砲といえば４２歳の山崎だが、“その後”の名前があがってこない。「４、５年目のヤツが出てこない。一芸に秀でたヤツがほしい。大砲がほしいんや」。巨体だけでもプロとしての個性は十分だが、高校通算４０本塁打の実績も頼もしい。

　他球団には日本ハム・中田を筆頭にオリックス・Ｔ－岡田、西武・浅村、坂田と若き大砲がズラリ。楽天も“ポスト山崎”の育成は急務だ。

　白根のほかにも、日大三で高校通算５５本塁打の横尾俊建内野手、同３５本の畔上翔外野手、同２３本の九州国際大付・三好匠投手ら高校生をリストアップ。次代の大砲候補を求め、闘将は甲子園の熱戦を注視し続けている。（
（サンスポ）