虎今秋ドラフト上位候補の森、まるで星野伸

　阪神が今秋のドラフト会議で、東福岡高の森雄大投手（２年）を上位候補にリストアップしていることが３日、分かった。長身から、しなやかな腕の振りでボールをたぐるフォームは、阪急、オリックス、阪神で活躍した星野伸之投手＝現オリックス２軍投手コーチ＝を彷彿とさせる。これからも大型左腕を密着マークしていく。

　常勝軍団を築きあげるための“金の卵”が福岡にいた。東福岡高の森雄大だ。今秋の指名に備えて、虎スカウト陣が成長著しい高校生に熱視線を注いでいく。

　「体が大きいし、腕の振りがいい。まだまだ伸びていくと思う。３年になってどれだけ成長するか楽しみ。注目している選手」

　球団関係者が高く評価した。能見、岩田、榎田ら左腕が存在感を発揮する猛虎だが、さらなる“王国”の強化へ、若い才能に触手を伸ばしている。

　１メートル８３、７５キロの体躯から繰り出すしなやかな腕の振りは、虎でも活躍し、通算１７６勝を挙げた星野伸之を思い起こさせる。直球は最速１４５キロをマーク。昨年７月の福岡大会３回戦で、１０奪三振の完封勝利を収め、評価を急上昇させた逸材だ。

　チームの補強ポイントにも合致する。近年、秋山を始め、一二三、岩本ら高卒の大型投手指名続き、昨秋のドラフトでも歳内（聖光学院高）や松田（波佐見高）を獲得した。ただ、ここ数年間で入団した高卒左腕は、今季で２年目を迎える育成枠の島本だけ。大学・社会人出身の小嶋、藤原らが力をつけているが、数年後のチーム状況を見据えた上でも、マークを外せない存在だ。

　「まだまだ荒削りな部分があるし、伸びしろが大きい。３年の夏の時点でどこまで成長しているか。当然、今後も見守っていく」

　九州地区を担当する田中スカウトに引き続き左腕をマークさせ、その成長を細かくチェックしていく。中央球界ではまだ知られていない伸び盛りの逸材に、熱視線を送っていく。
（サンスポ）