唐津商・北方悠、自己最速１５３キロ１０Ｋ完投も逆転負け

　作新学院（栃木）が“怪物超え”を果たした。２年生エース・大谷樹弘（しげひろ）が、唐津商（佐賀）のドラフト候補右腕・北方悠誠（３年）との投げ合いを制し、春夏連覇の１９６２年以来、実に４９年ぶりの２回戦突破。江川卓（元巨人）を擁した７３年を上回った。
　涙はなかった。今大会最速右腕、唐津商の北方悠は１０三振を奪って完投したが、７安打３失点（自責１）、１点差で逆転負けした。「甘い球を打たれた。相手の打線が強かった」と脱帽。「今後の自信になる。みんなにありがとう、という気持ち」。最後は笑顔で甲子園を後にした。

　初球に１５２キロを計時した初戦に続き、初回、１死一、三塁で４番・飯野を迎えてギアを上げた。追い込んでから、外角へ歴代６位となる自己最速の１５３キロの直球で空振り三振。万全の立ち上がりだったが、４回に１点を失うと、５回１死一塁から左越えへ適時二塁打を浴びて追いつかれた。「一球の集中力が足りなかった」。守備の乱れもあり、さらに遊撃強襲の内野安打で勝ち越しを許した。

　敗戦直後でプロ志望届は「まだ決めていない」としたが、「頑張ってプロ野球選手になりたい」と目標を明かした。「（金沢の）釜田君と投げ合いたかった」。“夢”はプロのステージでかなえるつもりだ。
（報知）