ＪＲ北海道が初８強！道勢では６年ぶり…社会人日本選手権

　苦しんでつかんだ１勝だ。ＪＲ北海道は６回には８―１とリードしたが、「２枚看板」の武藤、福山雄（２７）が打たれ、８回には１点差に詰め寄られた。９回２死一塁。最後の打者を投ゴロに打ち取ると、狐塚賢浩監督（４４）は苦笑いでベンチから歩み出た。「すごい展開でしたね。いつも投手に助けられてる打者陣がよく打ってくれた」

　１３安打で９得点。京セラドーム初勝利を打撃戦で飾った。８月の都市対抗１回戦で、三菱重工名古屋に２安打完封負け。以降、課題の打力アップに向けて徹底して振り込んできた。指揮官は、「若手には毎日、特打させてました。打球も速くなり、力強い打撃ができるようになった。歴史を変えられたことは喜ばしい」と笑顔で振り返った。

　若いチームで新たな歴史を刻んだ。８月の都市対抗では先発９人の平均年齢２７・７７歳だったが、この日は２６・１１歳。１番・松原、２番・山川、５番・美馬が先発の座をつかみ、いずれも２安打。松原は「素振り、ティー、フリー打撃と朝から晩まで振ってました」と笑った。

　経験豊富な主将がバットで引っ張った。中野はこの日は先発で唯一の３０代だったが、３回に先制の右越え二塁打、６回にも左中間へ２点適時三塁打。４番の仕事を果たし、勝利を導いた。

　準々決勝はＮＴＴ東日本戦。「若手を伸び伸びプレーさせて、何とか勢いで行きたい」と主将。新生ＪＲ北海道が、全国の頂点への“線路”を突っ走る。
（報知）