河童考
映画「河童のクゥと夏休み」より
皆さんは河童と聞くとどんな姿を想像するのでしょうか？頭にお皿があり、背中に甲羅をしょってくちばしのあるあの妖怪を想像しますよね。もともと「かっぱ」の語源の由来には「かわ（川）」に「わらは（童）」の変化形「わっぱ」が複合して「かわわっぱ」が短縮して「かっぱ」となったといわれています。一方西日本では、もともと大陸からの道教の神様である河伯（かわはく）が「かっぱ」に変化したという説もあるのです。この河伯とはいったいどんな神様なのでしょうか？
古代においての河伯は、水神とか水の精霊といった存在であって、頭に皿・背中に甲羅という姿ではありませんでした。 河伯に使われている、伯という字は元々伯爵や侯伯に見られる様に支配者を表しています。 そして、河伯ですから河の支配者と言う意味の漢字になると言う事です。 つまり、中国で言えば黄河の主そのものです。 しかも若い女性を生贄として求め、生贄が絶えると黄河に洪水を起こすというのです。ただここで注意しなければならないのは、この河伯は黄河の神様ということです。
また中国の古代の書物「淮南子（えなんじ）」には、同様の河の神様として罔象という神様が現れてきます。ただ、この場合は記紀ではミズハノメといい、罔象女神と記述されています。字の通り日本での河の神様は古代では女性神で表されることが多く、この罔象女神から祓戸四神の一柱で災厄抜除の女神である瀬織津姫が生じたと思っています。瀬織津姫は「エミシの国の女神」著の菊池展明氏によると、「アマテラス祖型神＝男神」と対になる「禊ぎの祭神＝女神」という解説をしています。おいら的には、初代産鉄系の民は、中国の江南地方を祖としているので、おそらく河のカミサマはこの罔象女神であったと思っています。
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- そういえば、折口信夫の「『古代研究』第一部 民俗学篇第一」の水の女 にも同様の記述があるのですが、
- 「みぬま・みつはは一語であるが、みつはのめの、みつはも、一つものと見てよい。「罔象女」という支那風の字面は、この丹比神に一種の妖怪性を見ていたのである。またこの女性の神名は、男性の神名おかみに対照して用いられている。「おかみ」は「水」を司る蛇体だから、みつはのめは、女性の蛇または、水中のある動物と考えていたことは確からしい。大和を中心とした神の考え方からは、おかみ・みつはのめ皆山谷の精霊らしく見える。が、もっと広く海川について考えてよいはずである。」
- つまり、もともとみつはのめたる女神は、海や川に存在した女性の神様で、中国由来の渡来系海人が古代日本にもたらした神様であり、水源に祀られることが多いそうなのです。確かに京都の水源となっている貴船神社には高龗神（たかおかみ）という水神が祀られているのですが、実際は女性神を神とした磐座信仰の地であることはいうまでもなく、松尾大社も水源たる霊亀の滝には「滝御前」と鳥居に書いておりあたかも罔象女神たる瀬織津姫を感じざるをえないのです。また、奈良の、丹生川上神社（奈良県吉野郡）では高龗神が罔象女神とともに祀られています。
なぜこのような女性の河の神様が河童のような男の妖怪となっていったかは、後日伊勢神宮の成り立ちとみつはのめの封印としてお話ししようと思っているので、それまで待っていてくださいね。
- 一方、秦氏ら帰化人とともに日本にもたらされた河童の仲間もいるのです。それはひょうすべと言いまして、もとは中国の戦いの神様に「蚩尤」という神様が元だといわれています。この神様が兵主神となり、祭祀の対象となったのち、秦氏らにより壱岐から大和や近江の兵主神社となっていったと思われます。このひょうすべは河童の仲間と言われていまして、毛深い姿で、頭は禿頭で、一見すると人を食ったようなユーモラスな表情やポーズで描かれています。
また、 青森では河童のことを「メドチ」と呼び、顔は猿に似ており、体の色は黒い。一見すると10歳ほどの子供のようにも見えるが、時おり少女の姿となって人間を誘惑し、水の中へ誘い込んで溺れさせようとする。人間に子供を産ませたり、一度人間を狙うとその友達や親戚に化けて川に連れ込むともいわれています。この伝承は非常に興味深いのですが、先ほど書いた河の神様たる罔象女神が蛇神と融合し、はるばる東北北部の青森まで伝承されていたことを物語っています。また北海道ではアイヌの伝承で「ミントゥチ」という河童に類する妖怪もいます。これら蛟（みずち）系の古代の水蛇の神様と罔象女神が融合した形として、初期産鉄系渡来人（中国江南部を起源として２０００年前頃渡来してきた人々）が北上し、さらに一部はアイヌ民族として北海道に根を下ろした証拠ではないかとも思われるのです。
水木しげる画「ミンツチ」
話を大和に戻しましょう。さきほど出てきた兵主神は大和でも祀る神社があり、特にそこは元伊勢としても有名です。そんな神社を紹介します。
穴師坐兵主神社（あなしにますひょうずじんじゃ）
所在地：奈良県桜井市穴師1065
御祭神：兵主神（御食津神）、大兵主神、若御魂神（稲田姫命）
この神社の摂社である巻向坐若御魂神社が、実は元伊勢と言われているのですが、そこに実際行ってみると元伊勢というよりはむしろ水源の神様としての罔象女神の面影を感じざるを得ないのです。
特に、この巻向坐若御魂神社の祭神「若御魂神」は稲田姫命のことであるとされいるのですが、ここで面白いことに気が付くのです。はるか大宮の地、氷川女体神社の御祭神も稲田姫命であるし、そこではみぬま神事が行われていたというのです。つまりこの地、穴師坐兵主神社は、今でこそ秦氏のこたらした製鉄の神としての兵主神をお祀りしている神社となっているのですが、もともとはミズハノメたる罔象女神を祀る神社ではなかったかと思います。
この本殿の東側には、明らかに禊の神事を行ったのではないかと思われる池があり、
おいらは１０月にここを訪れたのですが、楓の木が見事でした。きっと紅葉の今頃はさぞかしきれいだろうと思うのですが、なかなか忙しくて行けませんねー
そういえば、この神社の摂社で、すこし降りたところに相撲神社があります。この相撲神社は野見宿禰を祀っており、相撲の祖神として信仰されています。そういえば河童も相撲が大好きなのですが、出雲の土師氏たる野見宿禰と秦氏由来の兵主神、あと罔象女神たる稲田姫命の３つが同じところに鎮座しているのは偶然なのか何か意図があるのかは、また後日考察してみたいと思っています。
『前賢故実』による野見宿禰
実際のところ、この穴師という地名の由来を考えてみると、ここには製鉄の原料となる砂鉄を採取した鉄穴師（かなじ）が古くから住みつき、原料たる砂鉄を採っていたものと思われます。そしてこの「野たたら」による製鉄こそが、古代大和朝廷の権威を向上させ火と風と水と金属を制御する技術，いや＜秘術＞であり、とても神聖なものとみなされていたと思います。そしてこの鉄穴師が砂鉄を採っている姿が、あたかも背中にざるを背負い河の中にいる河童として、農耕民に映ったのではないかと思っています。
- そしてその後製鉄の神様は秦氏のもたらした兵主神たる蚩尤へと変わっていき、いつの間にか蛇であった神様は牛の神様にとって代わっていくのです。しかし、面白いのは秦氏のもたらした八幡信仰の中の比売神で、もしかしたらこの比売神は古くは罔象女神であり、伊勢の荒神たる瀬織津姫や松尾大社の中津島姫命も同じ源流から来ているのかもしれません。
蚩尤。漢代の石刻画
- 河童に話を戻すと、結論として河童は製鉄の民の姿を農耕民からの視点からみた姿だと思っています。しかし、本来河の神様は女神様なのですが、おそらく持統天皇時代の急激な宗教改造によって、アマテラスを女神にしたつけとして、罔象女神が封印され、あたかもそこに近づくと祟られる、妖怪のようなものに変えられたのでは無いかと思っているのです。しかし東北地方では、そんな大和側の都合など及ばす、いまだ泉の女神として瀬織津姫がおり、出雲の水蛇信仰とも相まっているのです。
まだまだ謎は深まるばかりなのですが、解くカギは伊勢と三河にあると思っています。まだ取材は続いているので、こうご期待してください。