Mercedes-Benz

高級車として誰もがその存在を知っているであろうメルセデス・ベンツ。

世界でも最も古い自動車会社の一つであり、第二次世界大戦以前からモータースポーツに参戦し優秀な成績を収めていた。

ABSやエアーバッグなど数々の安全装置を開発してきた、安全に対するこだわりも特徴なんだよね。

1886年、ドイツの技術者であるカール・ベンツよって創設されたメルセデス・ベンツ。

馬車が主流だったこの時代に世界初の実用的な自動車を開発したんだよね。

第一号の開発から自動車は単にエンジンだけでは成り立たない事を熟知していた彼は、エンジンスタートの為の磁気点火装置やブレーキ、電子コイルイグニッションなど数千もの部品全てに注意を払った。

そうして完成したのがガス燃料エンジンを取り付けた３輪の車なんだ。

1886年に世界初の自動車として初の特許を取得したのだが、当時は自動車の有用性に気付く者は無く｢馬を怖がらせる邪魔者｣であったそうだ。

そうした中、カール・ベンツの婦人であるベルタは夫の発明が素晴らしいものである事を世間に認めてもらいたいと、カールには内緒で二人の息子と自動車に乗り町を出発した。

当時の道はまだ舗装されたものではなく、空気タイヤも自転車用だった為、過酷な道のりだったという。

さらにはガソリンを薬局で購入しながら旅行を続け、日の暮れる頃、家から106km離れたプフォルツハイムの街に到着。

この距離と時間は、当時の馬車だと10頭以上の馬を乗り換えなければならない程。

プフォルツハイムの人たちはベルタたちに惜しみない賞賛の声が送られ、この成功によりカール・ベンツの発明は広く知られるようになったんだ。

同時に、ベルタは世界初の女性ドライバーであり、世界初の自動車長距離旅行として歴史に名を残すことになった。

世界初の自動車の開発においてのい徹底したこだわり、それを世間に知らしめるための挑戦…。

そんなドワイルドなチャレンジがメルセデス・ベンツを、そしてその後の自動車の世界を発展させたんだよね。

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