いよいよマスターズが始まりました。

いよいよマスターズが始まりました。今マスターズのホームページを見たら、藤田が1番ホールをバーディでスタートしたようです。

よくテレビでゴルフの試合を見ますが、アメリカの試合を見ると、米国にいた10年間のゴルフの記憶が蘇ってきます。

よく通ったのは、ワシントン州シアトル近郊のゴルフ場で、ワシントン･ナショナル（日本食レストランのオーナーとよく行った）、ウエストシアトル（シアトルの町が綺麗に見える）、ベルビュー・ミュニシパル（家の直ぐ横にあった）、ジェファーソン（フレッド･カプルスが子供時代によくプレイした）、グレンデール（出向先のM社長のメンバーコース）、ウィローズラン（河川敷コースで僕のメインコース）、ニューキャッスル（マイクロソフトの初期の頃の社員スコット・オキ氏がオーナーのゴルフ場、僕は2003年1月にここでホールインワンを達成した）などがよく行ったコースだ。

プレイするだけでなく、ゴルフの試合もよく見に行った。1998年の全米プロ（シアトル近郊のサハリー）、同じくサハリーでの2002年のNECインビテーショナルなど、タイガーウッズを始めとする一流選手を間近で堪能することが出来た。

ゴルフ観戦のコツは、火曜日、水曜日等の練習日に行くことだ。僕の場合、練習場に陣取ってお気に入りの選手の練習の様子をずうっと見続けた。練習日だと、選手も練習場やラウンド中も気安くサインもしてくれる。特に、ホールとホールの間の選手の通路の横に陣取って、まだ幼稚園児だった長女に帽子やフラッグを持たせておくと、ほとんど１００％の選手がサインをしてくれた。

我が家には、今でもNECインビテーショナルで40名くらいの選手にサインをしてもらったフラッグが家宝として残っている。

でも、唯一残念なのは、タイガーウッズのサインをもらい損ねたことだ。彼のサインをもらうために、結構早くゴルフ場へ駆けつけたが、彼は夜明けと共に練習ラウンドを行い、ついに追いつくことは出来なかった。彼の練習ラウンドの早さは有名だ。

NECインビテーショナルには、日本からは伊沢、丸山、佐藤信人の3人が出場していたが、あるホールとホールの間で見ていたら、佐藤信人が同伴プレーヤーから少し遅れて次のホールに向かっていたら、ギャラリー整理の係員にギャラリーと間違えられて止められていた。そんなことまで思い出してきた。

さてマスターズだが、4人の内誰でもいいから優勝争いをしてわくわくさせて欲しい。特にそれが石川遼なら最高に盛り上がるだろう。いつの世でも、日本を元気付けるのは世界で戦う日本人の快挙なのだから。