long long ago.
それは何億年昔のこと。
神様が世界を創って、未だ間もない頃のこと。
神様は沢山の植物や動物を創って仲良く暮らしていました。
そして、皆が生まれたお祝いに。と、神様は「進化力」を全ての者に与えました。
ネズミ君の住んでいた村にもその素敵なプレゼントは届きました。
ネズミ君は聞きます。「シンカリョクってなあに？」
神様は答えます。「なりたい物になる力さ。君が変わりたいと思ったときに、僕に頼んでくれれば、一つだけ。僕はすぐに叶えてあげるよ。」
「凄いや！」ネズミ君はやっぱり神様って凄いな。と思いました。
でも、そんなにすぐに答えは出ませんでした。なんでって、それはとても大きな問題で、なりたいものは沢山在ったからです。まだ小さいネズミ君には、いいアイデアが浮かびません。
「そうだ、みんなの変わる姿を見てから考えよう。」
しばらくすると、周りのネズミたちは、次々と元の自分の姿に別れを告げていきました。
ある者は、ガイテキを出し抜く賢さをいただきました。
ある者は、身を守るために木の上での生活を選びました。
そしてある者は、大きく、またある者は土の中へ、そしてまたある者は、前歯を硬くしました。
ネズミ君は気づきます。「そっか、生活しやすくなるには、ガイテキから身を守ったり、なんでも食べられるような歯を貰えばいいんだ。」そしてネズミ君は思いつきます。
「そうだ！耳を大きくしてもらおう！」
ネズミ君は急いで神様の所へ行きました。なぜなら、もう村の皆は進化の魔法をかけてもらっていて、まだ願いが決まっていないのはネズミ君ただ１人だったからです。
「神様！僕の耳を大きくしてください！！！！」ネズミ君は息を切らして言いました。
「どうしてだい？」
「僕、これからは空で生活するよ！ずっと空に行ってみたかったんだ！柔らかい雲に乗ったり、優しい風を受けて飛んだりしたいんだ！」
神様は「そうか。」と頷くと、ネズミ君の耳に進化の魔法をかけてくれました。
「いいかい？耳は少しづつ伸びてくるからね。垂らして、地上に付くぐらいになったら、羽ばたいてごらん。きっと上手く飛べるはずさ。」
それからネズミ君は村に帰りました。
皆もネズミ君の願いがかなったことを喜んでくれました。
幾らかの百年が経ち、幾らかの千年が経ち、だんだんみんなの体や生活に変化がでてきました。
ネズミ君の耳もだんだん伸びて、後もう少しで地面につきそうになった頃。
ネズミ君はみんなの視線に気づきました。
みんなネズミ君を見てヒソヒソ話をしています。
時折、嫌そうな顔をします。
たまに無視もされました。
ネズミ君は耐えかねてみんなに聞いてみました、
「どうして無視をするんだい？」
昨日までのお友達は答えます。
「気がつかないのかい？君、とっても気味が悪いよ。それに、その耳を見ていると、何でも聞いているんじゃないかって思えて苛々するんだ。」
ネズミ君は初めて涙を流しました。
部屋に閉じこもって泣きました。
何日も、何日も。耳が地面についても泣くことを止めませんでした。
ある日、ネズミ君はいなくなりました。
村の皆は、何処かへ飛んで言ったんだろうと言い合いました。
でも、違いました。ネズミ君は村を出たのでした。
皆に見せる顔がなくて、村を出て、森の外れまで来た時。
神様がやってきました。
「おや。まだ飛んでいないのかい？」
「違うよ。これから丘に飛ぶ練習をしにいくんだ。」
「でも泣いているじゃあないか。」
「眼に松の葉が入っただけさ。」
そういってネズミ君は歩き出しました。
何日経っても、何年経っても。
ネズミ君が姿を見せないので、神様は捜し歩きました。
途中で、皆がネズミ君の耳をなんと言ったか知りました。
神様は罰として、みんなの進化を止めてしまいました。
中途半端なものもいましたが、そんなのは気になりませんでした。
神様は一生懸命探しました。
そして数年後、ネズミ君のおうちを隣の国の山奥で見つけました。
ネズミ君はまだベットに入ってないていました。
やせ細って、病気のようでした。
神様はもう一度言います。
「飛ばないのかい？」
ネズミ君は言いました。
「一度は飛んでみたんだよ。でも怖いんだ。飛ぼうと羽ばたくと何も聞こえなくなるんだ。また誰かが何か言ってるんじゃないかって、不安で仕方がないんだよ。」
数日後、ネズミ君は死んでしまいました。
寂しくって死んでしまったのでした。
神様は最後に、ネズミ君にプレゼントをあげました。
「ウサギ」という名前をあげました。
fin.