夕食を求め松本の街に繰り出す。
改善工事中の女鳥羽川周辺を散歩がてらに歩く。
おそらく外堀になるこの川を中心に、街全体が碁盤の目のようにかたどられている所が城下町らしい。
なまこ壁をまとった商店が目に付く。
古びた木造様式ながら、その中をのぞくと驚くほどの清潔感があった。
同時にこの地に住む人が利用する生活臭も感じた。
ラーメン屋の赤いのれんをくぐる。
ギョーザと野菜炒めとビールを頼み、カウンターの上に置かれていた長野新聞を広げる。
明日の白馬岳は霧と雨、または雷雨らしい。
明日の目的地は白馬。
まったく持っていやになる。
ビールをコップに注ぎ、安心する味のギョーザと野菜炒めをゆっくりと腹に収める。
小一時間ほどで店のくつろぎから外へでた。
すると、とたんに足ががくがくとして普通に歩くことができなくなった。
調布を出てから４日目。
自転車をこぎ続け、動いている時間に気がつかなかった疲労が、少し休んだことでここにきて表れた。
上半身だけが前に向かい、不自然な足取りで歩く。
夜７時を迎えていたが、まだうっすらと明るい。
辺りの飲み屋の看板に灯がともりだす。
「岡山の女」「オランダ坂」「失楽園」
その看板を眺めていると、経営者の素顔がうっすらと感じて、少しのおかしみを感じた。
そのネオン街を背に、碁盤の目の道を足の痛みを抱えながらホテルへ。
今日までのことをまとめて書き残そうとして、部屋の机の前に座る。
設置された大きな鏡がわが身を映し出す。
体力を使いきったその表情は、心地よい疲れの中に安堵の面影が見えた。
ほどなくしてベッドに横たわる。
新しく綺麗なシーツがうれしい。
いつしか眠りにつく。
翌朝。
予想に反して空は明るい。
早々にチェックアウトをし、松本城を拝見。
朝の空気の綺麗さを感じ、出発。
今日からは国道１４７号線とのお付き合いである。