北海道の冬と言えば、雪。
今では世界的になったさっぽろ雪まつりは、北海道の冬の観光に大いに役立っていると思います。
しかしながら、北海道に住む私たちにとって、雪により生活に支障が出ることも確か。
朝の積雪によって道路が狭くなりって渋滞が起こることや、吹雪により外出がままならない時もあります。
さて、雪をプラスに変えるアイデアとして、これまでさまざまな試みがされてきました。
例えば、雪を倉庫に貯蔵しておいて、夏の野菜の冷蔵に使う、雪貯蔵システムというのがあります。また、コンピュータ（私がいまメインで使っているノートパソコンもそうですが）は、熱を発します。あるレンタルサーバ会社（もちろん、パソコンではなく、ラック式のサーバーだと思いますが）が、冬の雪の冷気を利用してコンピュータを冷却し、夏場の電気代を節約しているという事例もあります。生活のじゃまになっている雪が、夏場の冷却エネルギーになるなんて、雪が貴重な資源に変わるということは、エコロジー的にも良いことだと思います。
ちなみに、原発稼働停止により節電の重要性が高まっている今日この頃ですが、北海道は冬場の電力需給のひっ迫が予想され、冬でも節電が呼び掛けられています。