もうすぐWBCが始まります。サムライJAPANの連覇に期待してます。
スター揃いの原JAPANでも別格の存在感を持っているのがイチローです。
毎年日本人メジャーリーガーが誕生し活躍していますが、イチローはその中でも人気・実績ともにスバ抜けています。
もちろん私もイチローは大好きで、プレイスタイルもインタビューの時のシュールなコメントも素晴らしいと思います。
でも私が一番好きなメジャーリーガーは昨年引退した野茂英雄です。
日本球界でデビュー以来抜群の成績をあげ、そのまま日本プロ野球に残り怪我なく活躍できれば、年俸も上がり続けていたでしょう。しかし、彼は夢を追い続け、実績も高年俸も捨て、日本球界関係者、世間、マスコミのほとんどを敵にまわしても自分の夢を追いかけ一人アメリカに渡り挑戦することを選びました。
アメリカでノモブームを引き起こし、オールスターゲームの先発を務め、２度のノーヒットノーランを達成するなど輝かしい成績を収めました。
初めてアメリカに渡るとき、成田空港に取材にきた記者は数人で、メジャーで活躍し帰国したときの成田には数えきれないほどの記者が来ていたそうです。
今後も多くの日本人メジャーリーガーが活躍すると思います。
どんなに素晴らしい成績を残す選手が現れたとしても、野茂の日本人メジャーパイオニアとしての功績は消えることはありません。