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この頃、私は母と同じ家で顔を合わせるのを徹底的に避けてきました。
母が私を罵倒している声は毎日のように聞いていました。(母は耳が悪いためにただでさえ大きな声で話すのですが、ヒステリーを起こすと金切り声で叫ぶように怒鳴ります。何時間でも平気です。どこの部屋で話していても聞こえます)
うっとおしい。
うんざりです。
お風呂とトイレ、冷蔵庫は母が使っていないゲスト用を使い、キッチンは母が寝室に入る気配がするまで使用しませんでした。
これも12月5日までの辛抱！
もうこの家には二度と帰らない。
この頭のおかしいバアさんには一生二度と会わない。
そう思っていましたが、
父にだけは挨拶をしておきたかった。
その日までに、母が留守で父が一人でリビングにいてくれることがないものか。
私はその機会を待っていました。
それは、12月4日のこと。
虎キチが、今こっちを発った、これから寝るよとメールして来たあと。
父が普段より早い時間に帰宅しました。
母は趣味の習い事に出かけていて、留守でした。
父に話しかけにリビングに入ると、父の方から話しかけてきました。
「お前、明日出て行くんやろ？」
驚いて言いました。
「なんで知ってんのん？」
「お母さんが、お前のブログ読んどるんや」
私は確か、虎キチとどこで出会ったのか母から尋ねられて、自分のブログの話をしたことがありました。
ブログには、引っ越しするから12月4日以降はしばらく更新出来ないと書きました。
覚えていたとは。
そして探し出して、読んでいたとは。
「もう直接謝ってやらんでもええから、手紙だけでも書いといてやれ。ひとことでええ、ごめんなさいって」
「それは出来へん。私、悪かったと思ってないから」
「そうか……」
少し黙って、父の方から言いました。
「もう、一生、会うこともないな」
父とは話していませんでしたが、父は私の決意を知っていました。
私は思いがけずに涙があふれてきました。
「そうやな」
「旦那さん大事にして、元気でな」
「お父さん」
私は父を抱きしめました。
「今まで、育ててくれてありがとう。私はあなたの娘で良かったよ。あなたが父だったことは私の誇りやった。ありがとう、お父さん。お父さんも元気でいてな」
「やめろ」
気恥ずかしそうに父は私の腕を振りほどきました。
私は嗚咽しながら父から離れました。
「明日早いし、もう私寝なアカンのよ。おやすみ、お父さん」
「おやすみ」
これが、最後の親子の会話。
私が自分の一生で、父を見た最後になりました。
起床して、身支度を整えました。
さようなら。
もう二度と私はこの家には帰らない。
私は自分の車のエンジンを入れました。
愛する男が待っている、
私の未来が待っている、
そこに向かって。