職場から最寄り駅までは、歩いて行ける距離ではない。
それもあり、県外出張する場合、
（時間にもよるが）自宅から直行する人も珍しくない。
されど私は、自宅から駅に行くのも面倒臭い。
都会の人なら気にせず歩くのかもしれないが、
普段からどこに行くのも車の私。
暑い中、荷物を持って歩きたくない。
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一番いいのは、職場から車で駅に向かい、駅周辺に駐車すること。
ただこれだと、駐車場が空いていない場合に困る。
以前、新幹線の発車時刻が迫っているのに、
駅周辺を半泣きでグルグルした時があった。
やむを得ず、職場から駅までタクシーに乗る。
安心だが、料金は駐車料の５倍以上！
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その日、余裕をもって予約した時間の、
さらに10分前に職場に行くと、
私が乗るべきタクシーが、すでに玄関前に停まっていた。
年配の運転手は、今来た風でもなく新聞を読んでいる。
あまり早く着きすぎても…と思ったが、することもないので乗車。
珍しく自動ドアではないタクシーで、執事のように開閉してもらった。
乗り込んですぐ、運転手のスマホが鳴った。
「時間があるので出て大丈夫ですよ」と伝えると、
手に持たず話せる、スピーカーの設定にして車は動き始めた。
直後、年配女性の気を遣わない声が車内に流れた。
「釜のご飯、払ってくんの忘っちゃんだで！」
仕事の電話かと思ったので、笑ってしまった。
「家内が、今日出掛けるようで朝からバタバタしてまして」とのこと。
この運転手、私が「あまり詳しくない」と言っているにも関わらず、
株価の話を延々としていて少し疲れた。（今回の暴落の前の出来事）
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駅に着くと、周辺駐車場にはいくつか「空」の表示が見えた。
悔しい。けれど来てみなければ分からないことなので、
諦めるしかない。
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帰りは、二度見するほど若い女性ドライバー。
茶髪でピアスをしている。
見た目で判断は良くないと思うが、
特にオジサンには、年とか聞かれるだろうな。
酔っ払いに絡まれたら大丈夫だろうか、と心配になってしまった。
敢えて余計な発言をしないように努めたが、
「クーラー寒くないですか？」とか、
（職場ビルまでだったため）「お仕事お疲れ様です」とか、
なかなか感じが良かった。
きっと運転や人と接することが好きなんだろう。
大変な仕事だと思うが、嫌な思いをすることなく、続けてほしいと密かに願った。