ある冬の日曜日。
いつも混んでいる道の駅も、シーズンオフの今なら空いているかと、
暇にまかせて訪れてみた。
＊
駐車場に太鼓の音が響いてくる。
何かイベントでもあるのか？と近づくと、
太鼓で客寄せしているのは、このお兄さん。
隣におとなしくお猿さんが座っている。
ちょうどこれから猿回しが始まるところらしく、思わず、見物客の輪に加わった。
コンビを組んで４年目。
お猿の大河くんは、５才とのこと。
ジャンプ力がすごい！ 
竹馬だって得意！ 
客の回りをぐるりと歩き、
途中で急に口を開いて、シャーッとか言う。
「お知り合いでっか？」とりゅうきさん。
関西弁の掛け合いが楽しい。 
竹馬のまま、バーの幅も飛び超えられるし、 
縦にしたって、飛べる。 
途中で何度か、顔を揉みくしゃに撫でられて、褒められた大河くんも嬉しそう。
もしかしたら、こういう見せ物になっている動物を、
かわいそう、と思う人もいるかもしれないと思ったが、
きっと、盲導犬と同じように、
人の役に立ったり、芸を披露して喜んでもらえる仕事を、
楽しんでいるんだろうと感じた。
時折わざと失敗したりイタズラしたりして、
「ちゃんとせいや！」と叱られるけど、
きっとこれは、笑いを取るための台本通り。
賢いのは、本気で叱られている訳じゃなく、セリフだと理解して演じられるところ。
＊
逆立ちで階段を上って、隙間を飛んで、また降りて。 
この年齢で、これだけの隙間を飛べるコはいないとの大ジャンプ！ 
こんな体勢も、信頼関係あってこそ。 
晴れているように見えるが、時折雪も舞う、真冬。
なので、こんな風に頭を下げられたら、
ご祝儀を渡さないわけにいかない。 
わずかなご祝儀の御礼として、ポストカードをいただいた。 
＊
本当は、この「雪まみれ」を食べるつもりで訪れたんだったが、
すっかり体が冷えて、何も買わずに帰った。
ただ、猿回しを観に来ただけになった。