犬ジステンパー

【原因】
人間のはしかウイルスに似た犬のウイルスがあり，とくに3歳未満の若いイ ヌ科動物を中心にジステンパーという致死的な病気を起こす．犬のウイルス病 としては最も多く，発病率は25-75%と高く，また感染した動物での死亡率も 50-90%と高い．ウイルスは通常のアルコールや石鹸といった消毒法で死滅す るような弱いものであるが，寒い環境では動物の体外でも少しの間生存する． ウイルスは感染した犬のくしゃみその他の分泌物により広がり，母親のミルク 由来の移行抗体が消失したての（大体離乳期近く）若い動物に感染しやすい．

【症状】
ジステンパーには若い動物を中心にみられる急性症と，それがいったん直っ たかにみえたあとにみられる亜急性の発症，さらに成犬になってからみられる 慢性疾患がある．急性症は，感染後約2週間でみられる．これに先だって感染後1週間で第1回目 の発熱がみられるが，その後平熱に戻るので気づかれないこともある．2回目 の発熱が感染後2週間位の時点でみられ，この時には鼻水や咳，結膜炎，下 痢，嘔吐，脱水，衰弱がみられるようになる．鼻や眼からの分泌物は次第に粘 稠な膿様になってくる．この段階で皮膚炎の症状を示すものもあるが，これは 免疫が働きだした証拠で，そのような犬は一部回復することもある．しかしな がら神経症状を示すものは死亡することが多い． 急性症から回復した後，あるいはあまりはっきりした症状を出さずに急性期 を過ぎた犬で，数週間から何カ月も経ってから神経症状を出すものがあり，こ れが亜急性の発症と呼ばれる．これは脳の中にウイルスが潜んでいたためであ る．6カ月齢より若い犬で，突然原因不明の痙攣などの神経症状がみられた場 合には，ジステンパーの亜急性発症が疑われる．この時点で死亡するものも回 復するものもあるが，回復しても神経に障害が残ることがある． さらにジステンパーには慢性の発症も知られている．これは4-8歳の中年の 犬にみられるもので，徐々に進行して，ときに痙攣や麻痺を示す． また慢性発症の別の形は「老犬脳炎」と呼ばれるもので，6歳以上でみら れ，精神的に沈うつ状態になり，眼がみえなくなり，頭を壁に押し当てたり， 飼い主を認識できないようになったり，性格が変化したりする．

【予防】
７種混合ワクチンの中に組み込まれているジステンパーウイルスワクチンで 予防可能．しかしながら，ワクチン接種前に感染が起こってしまうと予防は不 可能．とくに，先に感染し，その後ワクチンをうったが感染はすでに成立して おり，しかも急性期はほとんど無症状で経過した場合，遅れて亜急性または慢 性の症状が出るため，あたかもワクチンを接種してあるのにジステンパーに感 染したようにみえるので要注意．一見無駄に思えても，早くから何回もワクチ ンを接種することによってのみ，この状態は予防できることを覚えておく必要 がある．

【治療】
ウイルス自体を攻撃する治療法はないため，発症した場合も，抗生物質で細 菌の二次感染を抑える程度しか治療法はない．しかしこのような対症療法で も，行った方が回復の助けになるといわれている．その他神経症状に対しても 対症療法が行われ，さらに栄養や水分の補給を行って，回復のチャンスを高め る努力が行われる．