「頑張ってください」―。東日本大震災で被災した東京電力福島第１原発（福島県大熊町、双葉町）。地震２日目の１号機水素爆発から、深刻な事故が続く。１７日には自衛隊による放水が始まったが、東電や関連企業の職員は、今も現場で危険と隣り合わせの作業に取り組んでいる。
東電によると、第１原発では約８００人の作業員が保守点検などに従事していた。しかし相次ぐ爆発で、一時は５０人を残して退避。１７日午前の時点で約３００人が残っている。
作業員は、冷却機能が失われた１～３号機の原子炉圧力容器の注水作業を進めているほか、３号機と４号機の間にある中央制御室で、４号機の使用済み燃料プールの水温監視などを行っている。１６日に４号機の火災を発見したのは、５００メートル離れた「免震重要棟」近くの高台にいた作業員だった。
原子炉建屋周辺や中央制御室などでは高い放射線量が確認されており、「測定線量を注意深く見ながら、作業できる時間を決めている」（東電幹部）状態だ。職員らは線量計を常に携帯し、慎重に作業。特に中央制御室など放射線の強い所では、作業時間は極めて短くなる。
東電には、現場の作業員を激励するメールが相次いでいる。インターネットの掲示板などでも、「頑張ってください」「感謝の言葉もありません」などの書き込みが多い。
東電広報部によると、同社には「復旧、大変でしょうが頑張ってください」「節電に協力します」などの電話が寄せられている。
ホントに･･･誰もが恐れる放射能汚染の中、退きもせず勇敢に立ち向かう、作業に携わる方々に敬礼を示したいです。
彼らは、紛れもなく英雄です。彼らだって家族もあるのに、国の混乱を収めようと必死で現場で戦っておられるはず。
彼らのミッションがうまくいき、この非常事態を収拾した暁には、国民栄誉賞を授けていただきたい･･･と思うのは、自分だけでしょうか。