いい酒、いい人、いい肴。
呑兵衛の教祖、大田和彦さんのふらり居酒屋百選でも、相当早い段階で紹介された山形県酒田市の名店「久村の酒場」です。
外はまさに、氷雨降る東北の夜。
昼の鮭懐石でまだ満腹感があるものの、せっかく酒田まで来たのだからと、ダメ元で訪れたところ、運良く奥のテーブルに空き席が。
どうやらこのテーブルは「松の廊下」と呼ばれる「しろうとさん」向けの席。
本当の常連は手前のU字型のカウンターテーブルを囲み、田舎の法事さながらに、酒田のおじいちゃんやらおばちゃんやらとトーク満開で、酒を酌み交わすそうです。
そんなディープな席にはとてもじゃないが怖くて近寄れない。
気さくなお母さんにおでこで体温計測をしてもらった後、熱燗２合と軽めの肴を頼みます。赤いかぶらの漬物、キスのすり身の汁、厚揚げ＆イカゲソ揚げ。
隣の席には、地元訛りが好ましい若いお兄さん２人。「うちの工場長が・・・」という会話から、工場勤務なのかな？と思います。
廊下に置いてある石油ストーブが換気を督促する音楽が流れているのを、お兄さんが自然な事のように止めに行きました。
普段から石油ストーブの扱いに慣れているのでしょう。
熱燗は、酒田の銘酒、初孫。
私達の席からは見えませんが、お燗は一升瓶ごとストーブの上の大鍋に入れてあって、瓶ごとひわひわとゆっくり熱を入れるので、いつまでも冷めず、芯まであったまる熱燗になるそうです。（太田和彦師匠の受け売り）
しばれた体に最高の熱燗でした。