お弁当-Lunch
ぐるっと池を廻ると、ながらかな斜面が広がっています。
斜面をドンドン登って行くと、サンフランシスコ湾が見えました。
ゴールデン・ゲートは見えませんが、ベイ・ブリッジが見えます。
右手には湾の一番奥にあるサンタ・クララが霞んでいます。
しかし、山は何処も彼処も枯草色。
ジャックと多分１０代の娘さんと一緒に腰を下ろしました。
この娘さんもどちらかというと東洋系？
「彼女もメヒカーノだよ」
「メヒカーノ what?」
「Oh Mexican！」
この「～ what？」を一日に何百回言う事か！
頑張れば、その内に「～ what？」の出番が減ってくるのかなぁ？
座って食べている子供は皆無、食べながらもあっちっこっち動き回っています。
オレンジを皮のまま齧っている子がいるかと思えば、お互いのサンドイッチの食べ較べをしているのもいます。
さて、紙袋を開くと、サンドイッチ、オレンジ１ッ個、小さな魔法瓶。
アルミホイルに包んであるのは、人参、セロリ、きゅうりを１センチ角の柱状に細長く切った生野菜。
これって、このまま食べるんでしょうかね？
眺めていると、ジャックが親指を立てて「It's good！」。
ヒョイと手をのばして、人参をポリポリ食べた。
キャベツはいざ知らず、人参を生で食べるか？
韓国のプサンで、沖仲士がサツマイモを生で齧ってるのを見て驚いたけれど、アメリカも良い勝負ですね
見ると何人か同じような生の野菜を切ったのを食べています。
普通はサラダにするとか、何か味を付けませんか？
４０年経ったいまでは、生の野菜スティックは珍しくも何ともなくなりましたねぇ。
かえって、オシャレなどと言うてますけど、いまだに何かウサギの餌みたいな気がします。
やっぱり、「お揚さんとたいたん」とか「お煮しめ」の方が、文化程度が高いような気がしますねんけどねぇ。
サンドイッチはチーズとツナ。
どうやらエフィはツナが好物らしい。
夏なのに風は爽やか、日本の５月くらいの気候です。
夏にはほとんど雨が降らないので、何かの拍子で雨は降ると「雨が降った！」と新聞にデカデカと載るそうです。
道理で何処も彼処も枯草色なんですね。
メヒカーノの娘さんはジャックの親類のようです。
実は説明してくれたのですが、親戚の呼び方らしい単語が全く判らず、訳が解かりませんでした。
学校が休みなので、英語の勉強がてらアメリカに遊びに来ているそうです。
ホンマモンのメキシコ人。
しかしジャックは白人っぽい顔なのに、この娘さんはどう見ても白人系には見えません。
苦心惨憺してジャックが説明してくれたところでは１６分の１スパニッシュなんだそうです。
けど「may be」が付いてたから、どうなんでしょうね。
この娘さんに、メキシコの事を聞こうと思ったけれど、いざとなると何を訊いておけば良いのか？
そして、乏しい英語の単語でどこまで訊いた事が理解出来るのか？
とにかく、メキシコの何処から来たのと訪ねたものの、メキシコの町の名前は首都しか知らないので、その街がどの辺にあるのか、全く見当もつきません。
やっぱりメモの出番です。
「メヒコシティー、ここグアダラハラ、No.2 Big City！」へ～メキシコシティーよりもアメリカよりなんや。
チョット巻き舌の彼女の英語にだんだん慣れてくると、俄然わかりだしました。
彼女の方が数段上とは言う物の、お互い英語が母国語ではないので、それがかえっていいんでしょうかね。
こうしてみると、私の周りのアメリカ人は、本当にバラエティが豊かです。
人種などと言う簡単な分け方では理解できません。
そういうのをひっくるめたのがアメリカンなんでしょうね。
混ざり合っていても溶け合ってはいないような感じもしますが、そういうのは、この辺りだけで、溶け合っている所も有るんでしょうか？
魔法瓶には紅茶が入っていました。
砂糖の入っていない紅茶は日本ではあまり飲んだ事が無かったのですが、結構いけます。
食事の済んだ子供たちは斜面を転がる遊びに夢中、全身枯草まみれ。
「さぁ、帰ろう」
エ～？これでお終い？
もと来た道を来た時よりも、もっとバラバラの群れで歩いて行きます。
緩い下り坂だから歩くのが楽！
１時間ちょっとで住宅地の端っこに到着しました。
住宅地に入ると、子供や大人が次々にパラパラと抜けていきます。
それぞれ、そのまま家に帰るんですね。
家に着くと１５：００過ぎ。
エフィに「只今！」と声を掛けて、そのまんまお隣のジャックさんちで、娘さんとメキシコのお話し。
今度はジャックが地図を貸してくれたので、話がわかりやすい。
ジャックも混じって是非言った方が良いところを教えてもらいました。
タスコ、グアダラハラ、アカプルコ。
アカプルコ！そこは知っています。そ～か！アカプルコはメキシコに在るんや。
移動方法はバスとか飛行機と言うんですけど、交通費は幾らぐらい要るのか訊くと「心配ない、凄く安いよ！」と甚だ漠然としています。
地図で見るとかなり大きな国なんですね。
ん、この世界地図何か変？大西洋、アフリカがど真ん中にあって日本は右の端っこでヒョコ歪んでます。
見慣れた地図は太平洋、インドが真中にあったのと違うかなぁ？
なるほど、これで見ると日本は Far East(極東) ですねぇ。
安全の為に、メキシコからアメリカ西海岸に帰る飛行機の切符は買って確保しておかないといけないでしょうね。
幾ら安いといっても、はて？幾らくらい掛かるんでしょうか。
泊まり、食事、交通費でどのくらい用意すればよいのか？
今あるお金ではたりないでしょうね。
よし、一人になったら頑張って稼ごう！
と言うものの、果たして、私に出来るアルバイトなんてあるんでしょうかねぇ？
けど、行って見たいなぁ...、メヒコ。
2003/04/08：初出
2022/04/29：再録