⑤瞬き（１１）

決戦の暇であと3日。姉弟はまだ芦ノ湖にいた。


修行修行言っていたが、特につらいことをするでもなかった。遊んでるようにも思えた。
心配になったが猿飛は
「コレでいいんだ。」
としか言わなかった。


明日には東京に帰る彼らに、猿飛は最後の言葉を投げかけていた。

「いままで服部も黙っていただろうけど･･･」

猿飛はいままでになく思い表情で話し始めた。

「お前らはあの王と同じ星の生物だ。」
「え･･･?」

猿飛はココから先は何も聞かずに最後まで聞けと彼らに言った。

「アレは10年ほど前のことだった。この星は今のように戦争も何もない、平和な時代にさしかかった時期にあたる。
地球が平和平和と言っているが、宇宙のはるか彼方ではまだまだ争いの絶えない場所があちらこちらにあった。
地球の中でも最強と歌われていたオレと服部は他の仲間と一緒に、そのはるか彼方の争いをなんとかしようと地球を飛び出した。
が、他の星の文明は地球をも圧倒する文明で栄えていた。それと同時に、地球とはレベルの違う争いも行われていた･･･」

夏と入ってもここは山中。寒い夜空に焚き火を囲む3人。体を震わせながら、話を続けた。

「そして”マラード星”。つまりあの王やお前らの故郷の星に着いた。そこでも他の星を巻き込んだ戦争は繰り広げられていたが、とてもじゃないけど俺らには止められなかった!
あきらめようと、その星から離れようとしたとき。二人の子供にあった。そう、お前ら姉弟だ。」

姉弟は体の震えがとまった。猿飛の話を集中しながら、かみしめながら聞いている。

「オレはお前らを助けようとした!乗ってきた宇宙船に二人を抱えて乗り込もうとした瞬間、あの王がやってきた!
『お前は何をやっている･･･?』王は問いかけてきた。オレはとっさに地球からの戦争見物と答えた。自分の語彙の少なさには泣きそうになったよ･･･
それで殺される!と思った瞬間、王は『ほう･･･私はこの星の者だけを滅ぼすんだ。邪魔だから早く消えてくれ。』と言って来た。助かった!と思うと同時に、将来的に地球が目をつけられるのを恐れていた。
あそこで地球の名をださなければ･･･と思ったが、そうするとお前らはここに存在しなかったかもしれないからな。まぁ実際もう地球に来ちまったからな。はい話終了。」

「私たちがその王と同じマラード星人ってのが信じられない･･･」

チカは言った。

「うーんそうだな･･･じゃあ周りの友達と自分が違う点があるとは思わなかった?」
「うーん･･･あ、ある!私たちは全く瞬きをしない!」

そう!彼らは全く瞬きをしないのだ!夏場は特に目が乾燥しきってしまい、常に目薬をさしていないと外にも出られないほど!

「瞬きをしないのは、マラード星がとても湿度が高いからだ。そこで先祖マラード星人は瞬きという運動を捨てることができたんだろう。いやもともと無かったかもしれないな。」


そうこうしている間に夜が明けてきた･･･決戦の刻は刻一刻と近づいてい