「コーヒー一杯分くらいだよ」
「何を聞かされたの？」
「返してくれってさ。スニちゃんは僕のお姉ちゃんなのに、弟の僕の前でヌナヌナって…」
「テミンは製菓学校のときの後輩なのよ。その後私の店に来てもらったりもしてたんだけど、技術も熱意も素晴らしかった。店を閉めるときにも退職金を少し多めに渡したくらいよ」
「ふうん」
すると、スニちゃんはクスリと笑った。
「あんた、子供の頃と全然変わんないのね。夕食はプデチゲよ。食材で足りないものは帰りがけに買ってきたから」
海鮮メインのプデチゲはとっても美味しかった。
シメのラーメンのとき、スニちゃんは諦めたような顔で言った。
「何か聞きたいことがありそうね。早く食べちゃいましょ。話はそれからよ」
そこから僕たちは無言でラーメンを食べて、後かたづけをした。
僕がコーヒーを淹れているとき、スニちゃんは昼間焼いたクッキーにシロップを染み込ませてクリームチーズを挟んだ。
「さ、何でも話すわよ」
スニちゃんは両肘をテーブルに付いて手を組んで顎を乗せた。
これは、学生の頃にも何度も見た姿だ。
勉強、恋愛、いろんな悩みを聞いてもらって、僕の性的嗜好のこともその時に話した。
「僕がソウルを離れている間に何があったの？」
スニちゃんはクリームチーズのクッキーサンドをバクバクと食べて、コーヒーで流し込んだ。
「パティスリーを一軒潰したのよ。みんな去っていったわ。テミンを除いてね。あの子は最後まで残ってくれた。でも二人で焼き菓子から生菓子まで、それまでと同じようにはできないわ。だから店を閉めたの」
「病院には…？」
「家に引きこもるようになって、気がついたらあんたがいたわ。そこら辺のことはお母さんたちに聞いたほうがいいと思う」
一番聞きたくない質問が残った。
にほんブログ村
