数年ぶりに足を踏み入れた森は、木々が少し低くなっているように感じる。
きっと、それだけ僕の背が伸びたんだ。
木洩れ日があの頃より眩しく感じるのは何故なんだろう。
この森は葉が落ちない森なのに。
しばらく進むと、太い光の筋が幾筋も降りてきているのが見えてきた。
水音も聴こえる。
歩くスピードを上げる。
あの人がいるんじゃないか。
根拠はないけど、なんとなくそんな気がしていた。
何年も来ていなかったのに、泉の広場は全然変わってなかった。
今日みたいに天気がいい日は他にも誰かいたりするのに、誰もいない。
地面に腰を下ろして深呼吸しながら寝転んだ。
この綺麗な空間を独り占めできているのが凄く嬉しかった。
時おり吹く優しい風が気持ちよくて、そのまま目をつぶっていると、突然頭のなかに声が響いた。
『なんて無防備な。』
跳ね起きると、泉の向こう側に鹿がいた。
物凄く大きい鹿だった。
光を弾くように艶やかな毛並みと、一歩踏み出すごとに隆々とした筋肉が動くのに見とれた。
大きな鹿は僕を真っ直ぐに見ながら歩いてくる。
僕は座ったまま鹿を見つめていた。
