通勤の環境が変ってしまった。
東京メトロの私鉄直通が運転見合わせになったことなどもあり、
結果として乗り換えの回数が増えてしまった。
乗り換え時の混雑を避けるためと、
「また」大きな揺れが発生して一時的にせよ電車が止まってしまう、
という事態に備えるため、
現在のところ地震の前より４０～６０分早く家を出ている。
これだけ通勤の時間帯を違えると、
当然ながら、
以前、同じ電車のなかでよく顔を見かけた乗客たちとも、まず会わない。
隣に座った人と腕同士が触れるのを嫌がる過敏な男も、
立ち位置にこだわる女子高生も、
降りる直前まで奥のシートで眠っているのに我れ先に降りようとするオジサマンも、
見なくなって久しい。
高校生のほうはどちらにしろ春休みだろうが、
あの「触れ合い拒絶男」と「我れ先オジサマン」は今どうしているのだろう。
以前のように「快適な席」を確保するのは難しいだろうな。
直通運行が見合わせになり、乗り換えも多くなったから、
ずっと眠っていくこともできないだろうし。
奇跡のような「好条件」のなかで、
かろうじて生活していたようなひとにとって、
この環境の変化はきついだろうなあ・・・。
・・・と、そんなことに思いを馳せながら読んでいたのが、
島田荘司の膨大な傑作作品群のひとつ、
『最後の一球』！！！
島田荘司が野球もの？
読む前はかなり違和感を覚えたが、
もしかしたらこれは題名のトリックであって、
「一球」といっても野球（あるいはその他の球技）とは
まったく関係がないのではなかろうか・・・？
と、深読みしてしまった。
しかし、文庫本の裏の作品紹介を見ると、
たしかに「バッター」とか「ピッチャー」も登場するようだ。
しかもそれが事件解決の鍵を握る・・・？
加えて、これは御手洗ものだ。
そもそも、おれは大きく誤解していて、
いざページを開いて読もうとするまで、
なぜか短編が２～３作品収録されている
「短編集」だと思いこんでいた。
実際は長編。
誤解していたのは、長編（しかも御手洗シリーズ）にはあまり似つかわしくない
「あっさりとした」題名だったからかもしれない。
ともかく、ストーリー展開がまったく予想できない状況で読み始める。
この事件（というか御手洗への依頼内容）が
どのように野球に結びつくのか、しばらくはまったく予測できない。
しかし「現場」でなぜか「野球ボール」が発見されて・・・。
御手洗と石岡の登場するページ数は、
全体から見るとごくわずか。
あとは「ある人物」の告白体の文章が延々とつづく。
でも、これがまた読ませるんだ！
あとは、もうこれ以上の予備知識なしで堪能してもらったほうがいい。
ただ、個人的な感想をちょっとだけ言うと、
いよいよ最後の「まとめ」の段階で、
○○、○○となんども繰り返す箇所はいただけなかった。
とくに、著者の島田荘司自身がけっして○○ではないがゆえに、
（穿って見ると）ちょっと皮肉にも感じられてしまうのだ。
あまりにも繰り返すことで、ちょっと説教（訓戒）じみてしまってるし。
島田荘司って、ときどき熱が入りすぎるのか、
登場人物に託して、そういう熱弁でまとめるような「締め方」をするときがある。
（吉敷竹史シリーズの代表格である『奇想、天を動かす』もそうだった）
でも、その部分をさらっとスルーしてもらえば、
（もちろん共感して読んでもＯＫだが）
物語も語り口も非常によくできた傑作である。
御手洗潔のすごさもスマートに味わうことができる。
是非、「最後の」の意味の深さを噛み締めてもらいたい。
↓
最後の一球 (文春文庫)
島田 荘司 著