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私は某コンビニ勤務なのですが、契約している店とは別の系列店でも働いています。その、系列店での話です。
そこは元々24時間営業だったのですが、不況の影響で深夜の営業をやめることになり、早朝開店担当として私が出向することになりました。それが今から3年ほど前。
この店はひとつ大きな問題点がありました。
それは物品庫や事務所、在庫をおく倉庫が二階にあり、店舗は一階にある、という構造です。
店内照明の配電盤なども二階にあり、有線放送のスイッチなども二階。
そのため、営業中に物品の補充をするのが大変に面倒。むろん、開店前に全ての電源を入れて、品物を補充してしまわないといけない。
それまでも開店業務担当だったので、特に新しく教えてもらうことがないので研修というよりも「どこに何があるか」という説明だけ一度受けて、実際の仕事を開始することになりました。
まだ2月の事だったので出勤時は外も暗くて、有線放送の電源を切ったままの店内はしんとしています。それでも先日教わったとおりに、店内の明かりをつけて有線放送の電源を入れました。
その時、とくにどうという理由もないのですが「この店、何かいるなあ」となんとなく思ったのです。
まあ開店して、朝納品になったものを出している時のことです。
奥の冷蔵庫に飲料を入れていた時のことです。店の入り口辺りから「すいませーん」と男の人の声がしました。
慌ててはい、と返事をして立ち上がり、店の入り口の方を見ましたが、だれもいません。
気のせいか、と思って仕事を続けていると、今度は急に有線放送が止まりました。
実は私の契約しているほうの店は、有線放送がとある事情で調子が悪いときがあり(かなり古い店なので)、まさかここもそうなのか?と思いましたが、いつまで待っても再び音楽が聞こえてくることはなく、仕方なく二階事務所の中にある電源スイッチを見に行きました。
すると、朝間違いなく電源をいれたはずなのに、電源がオフになっている。
電源を入れ忘れたわけではないのは間違いない。何故ならさっきまでちゃんと有線は聞こえていたからです。
もう一度電源を入れて、とにかく一階店内へと戻りました。
なんでこんな事になったんだろう。それは気になりましたが、仕事しなければならないのでなるべく考えないようにしました。
仕事をしていてふと見ると、レジの横に夕べ交換したというメモの張られたトイレの電球が置いてありました。店売りのものを使用したので経費で処理してくれ、との事。あくまで出向扱いの私が処理するわけにはいかないので、そのままにしておいたのですが、今度はそれが何もしていないのに急にぽん、と飛び跳ねるように下に落ちてしまったのです。
これはいたずらされている、と私は思いました。そこで店の中に誰も人がいない事を確かめると大きな声で
「ここで私は仕事してるんです。邪魔しないでください!」
と叫びました。これは以前働いていたお店が病院の傍だったせいか、お彼岸やお盆の頃になるとやっぱり「何か」が来ることがあって、そのときにしていた対応方法。大抵これで大人しくなるものです。
思ったとおり、以後はそれほど何もなく、時々納品を二階に運ぶためのエレベータをどん!と叩いたりされることこそありましたが、何事も特になく過ごしてきました。そして当初一週間5、6日出ていたこの店も新しくアルバイトが採用され、私はこの店では週に一度だけの勤務となりました。
他のアルバイトからそういった「何か」の話を聞いたことはなかったのですが、それとなく訊いてみたベテランのバイトさんによると、二階の物品庫は昔から誰かがダンボールを片付ける音が、だれもいないはずなのに聞こえるというのが時々あるのだそうです。
そして今年、残念なことにこの店は閉店が決まってしまいました。今月中に完全閉店の予定。
そして閉店が決まった頃、誰かが勝手に有線放送のチャンネルを替えていた、という事案が発生。なんでも開店のバイトが電源を入れたときにはもうチャンネルが替わっていた、とのこと。
しかし、だれもチャンネルを替えた人などおらず、管理してる業者に聞いても原因がわからなかったそうです。
少しづつがらんとしていく店内とバックヤードの在庫を見ながら、しばらく大人しくしていたけど、目に見えない「何か」が戻ってきたような気がします。もうすぐ、誰もここには来なくなるんだよ、あんたはそれでもここにいるのかい?と訊いてみたいような気もしますが、放っておこうと思っています。
すいませーん、の声が男の人の声だったので、勝手に「彼」だと思ってますけど本当はどうなんでしょうね?
そして一体誰なんでしょうか。