毎年、西半球からやってくるハリケーンのために21の名前を「予約」してある気象庁に、ちょっとした問題が起こっている。
ハリケーン「ウィルマ(Wilma)」が発生した後にもし次のものが来るとしたら、名前はどうすればいい？
答え：「ギリシャ文字を使用することになるでしょう」 ナショナル・ハリケーン・センターの職員はこう話した。
これにより、アルファからオメガまで24の名前が追加されることになる。
「8月の時点ではハリケーンの出現予測数は18～21だったので、大丈夫だとは思うんですが。可能性がないとは言い切れません」
そもそもハリケーンに人名をつけるようになったのには歴史がある。
長きに渡り、西インド諸島では出現したハリケーンに対し、出現日に対応したカトリックの聖人の名前をつける伝統があった。例えば1876年9月13日にプエルトリコを襲った「サン・フェリペ」。もし後年の同じ日にハリケーンが現れれば「サン･フェリペ2世」となる。
第二次大戦中に、軍の気象管理部が女性名を用い出すと、1950年WMOが同じく女性名（当時無線コードに使用されていた）をアルファベット順に命名することに決定する。記念すべき第１号はハリケーン「エイブル」だった。
だが気象庁は、これから先2つ以上の「エイブル」が猛威を振るった場合ややこしくなってしまうことに気づき、1953年よりいくつかの女性名をローテーションで使うように変更、さらに、歴史に残るような巨大ハリケーンの名前は「引退名」として今後使わない、などの事柄が定められた。
1979年、フェミニスト団体が「女性名だけを使うのはおかしい。男性名と交互に使うべきだ」と抗議。これを受けて、新たにフレンチ名・スパニッシュ名を取り入れ、男－女－男－女の順に命名することが決まる。
毎年「予約」される名前は21個。q・u・x・y・zの文字は頭文字に使用されない。
6年ごとにローテーションが繰り返されるが、この時「引退名」は省かれる。（例：「ヒューゴ」、「アンドリュー」、そして無論、「カトリーナ」）
歴史上最もたくさんのハリケーンが出現した年は1933年で、合計21のハリケーンが確認されたが、その時はまだローテーション制になる前であった。
研究者の中には「地球温暖化がハリケーン増加の原因となっている」と主張するものもいるが、それに関しては多くの科学者は懐疑的なようだ。
----------
ヒント：数字。