日本語でも「カーニバル」が使われることはあるが、多くは謝肉祭ではなく華やかなパレードの方のみを指して用いる。
カーニバルの語源は、一つにラテン語 のカルネ・ウァレ（carne vale、肉 よ、さらば）に由来するといわれる。ファストナハトなどは「断食の前夜」の意で、四旬節の断食（大斎 ）の前に行われる祭りであることを意味する。
一説には、謝肉祭は古いゲルマン人 の春の到来を喜ぶ祭りに由来し、キリスト教 の中に入って、一週間教会の内外で羽目を外した祝祭を繰り返し、その最後に自分たちの狼藉ぶりの責任を大きな藁人形に転嫁して、それを火あぶりにして祭りは閉幕するというのがその原初的なかたちであったという[要出典 ]。カーニバルの語源は、この農耕祭で船を仮装した山車carrus navalis（車・船の意）を由来とする説もある。
現在はその起源である宗教的な姿を留めず単なる年中行事や観光行事になっている地域も多い。
長さは地域により異なるが、多くは1週間である。最終日はつねに火曜日（灰の水曜日 の前日）であり、一部の地域では、この火曜日をマルディグラ （肥沃な火曜日）、シュロブ・チューズデー（告悔火曜日）、パンケーキ・デイなどといい、パンケーキ を食べる習慣がある。これは、四旬節に入る前に卵を残さないために生じた習慣でもある。シュロブ・チューズデーの名は、かつて謝肉祭最終日すなわち灰の水曜日前日に、みなが告悔を行う習慣があったことに由来する。
っていう感じです。
