さて，次に訪れたエリアが，東京駅の丸の内口から皇居を見て，右手に位置する表題の「東御苑」です。
ここも，ゆっくり回っても４０分程度で見ることができます。
中にはグッズが販売されている売店などもありますので，それらを含めると，ここは１時間弱くらい必要かもしれません。
さて，ここで最初にくぐるのが「大手門」です。
門をくぐると受付があります。といっても，ここで用紙に何かを記入するわけではなくて，入場した，という証になるプレートをもらいます。そして，帰る際にその札を返すことで，入場した人数の把握をしているのでしょう。恐らく，皇族の方が住まわれているエリアが比較的近いので，こうした処置を取っているものと思われます。
さて，内部で最初に見ることができるのが「番所」
そこから少し歩いた場所に，赤穂浪士討ち入り事件のきっかけとなった「松の廊下事件」が起きた場所である「大廊下跡」があります。
今はただの草っぱらですけどね・・・。
そして東御苑のメインである「江戸城天守閣台」です。
過去に大火事で天守閣は消失してしまいました。
今は台だけが残っているのですが，天下の「江戸城」の天守台の割には，かなり小さい印象を覚えましたね・・・。
最後に天守閣台から少し離れた場所にある「大奥跡」です。
大奥ブーム・・・やっと去りましたね・・・。
というわけで，これらはいつでも無料で見学が可能です。
実は，以前は，皇居観光は毎年４０万人程度が訪れていたらしいのですが，昨今の不況で「近場で割安のレジャー」が求められた結果，現在では皇居観光は密かなブームとなっているそうです。最近は，年１００万人に迫る勢いだそうで・・・。
実際に行ってみて，個人的な感想では，こんなに良いものを色々と見ることができて「無料」というのは正直すごいと思いました・・・。
皆さまもよろしかったら一度訪れてみてください。
アクセス：東京駅丸の内口から徒歩５分
所要時間：外苑と東御苑で１時間３０分程度