AFC U-19選手権 #4 日本 vs イラン －Preview－
AFC U-19選手権 グループリーグ第2戦
11月2日（日） 18:45 K.O ＠ダンマン
思い出すのは2年前のシンガポールでの試合。AFC U-16選手権の準々決勝で対戦した両チームは、サドンデスにもつれこんだPK戦の末に日本が劇的な勝利を掴んだ。勝った日本はU-17W杯への出場権を獲得、負けたイランは出場権を逃すというシチュエーションも、その幕切れをよりドラマティックなものにした。
今大会の初戦でイランはサウジアラビアに1-2で敗れた。この結果は日本にとって大きなアドバンテージになるかもしれない。つまり、日本がイランと引き分けた場合、サウジにとって日本との最終戦が消化試合になる可能性が高いからだ。日本の立場から見れば、イラン戦で勝てばグループリーグ突破が決定。最悪引き分けでも最終戦で消化試合となるサウジと戦えるという状況。
日本戦に勝たなければグループリーグ敗退が濃厚となるイランは、最後まで勝点3を狙った戦い方に徹するに違いない。日本としてはバイタルエリアで仕掛けることのできる香川、柿谷の出場が微妙なのは不安材料だが、今後もアジアのライバルとして君臨するだろうイランを直接沈めるチャンスと考えたい。世界の舞台を経験するのは自分たちだと、強い意欲を持ち続け戦って欲しい。
グループリーグで最も重要な試合となる一戦は、2日深夜0:45（日本時間）キックオフされる。