U-17W杯韓国2007 #6 - 日本代表総括 -

今回選ばれたメンバー以外に、高い選手、速い選手は他にもいたに違いない。しかし城福監督は、「人とボールが動くサッカー」というぶれないコンセプトをもとに、21名のメンバーをチョイスした。そして、身長、体格に捉われない選考は、新しい日本サッカーの方向性をプレゼンする良い機会になるはずだった。

しかし・・・・。

不運だったのは、対戦相手がいずれも身体能力の高いアフリカ系主体のチームだったこと。特に、優勝候補ナイジェリアとフランス（先発の7人がアフリカ系！）の2戦は4倍近いシュートを放たれる劣勢の展開に。決勝トーナメント進出の常連ともいえるU-20とは違って、U-17では結果を残せていない、相手は優勝候補、そういう現実を踏まえても、消化不良のプレゼンになってしまった。「人とボールが動くサッカー」というコンセプトを揺らぎないものにすることが出来なかった、という意味で。

選手個々を評価するなら、柿谷、岡本、鈴木、水沼、端戸、河野、廣永の7人が良かったかな、と（フランス戦の廣永は良くなかったが）。特にアタッキングエリアで仕掛けることの出来る柿谷、水沼、端戸、河野の攻撃陣には順調に成長して欲しい。

といっても2ヶ月後の10月31日～11月11日の日程で、早くもU-19アジア選手権2008予選 が始まる。89年組みと融合する選手が今回のU-17メンバーから何人入ってきて、生き残れるのか？金崎夢生、香川真司、山本康裕たちとのポジション争いは今から楽しみだ。