【コラム】レアメタル確保の戦略とは
【コラム】レアメタル確保の戦略とは
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非鉄金属のうち、様々な理由から産業界での流通量・使用量が少なく
希少な金属のことをレアメタル（希少金属）といいます。
レアメタルは非鉄金属全体を呼ぶ場合もあるが、基本的には、
鉄、銅、亜鉛、アルミニウム等のベースメタル（コモンメタルや
メジャーメタルとも呼ばれる）や金、銀などの貴金属以外で、産業に利用
されている非鉄金属を指します。
デジタル製品や自動車を構成する部品には、このレアメタルが大量に
使われています。
例えば自動車では、車体のメッキ材料としての亜鉛、排ガス浄化用の
触媒金属（白金、ロジウム、パラジウムなど）の使用量が膨大。
また大容量リチウムイオン電池の正極材は、現在はコバルト酸リチウムが
主流。
特にリチウムは、エコカーの本格普及で需要急増が見込まれており、
レアメタル争奪戦の象徴として語られています。
リチウムはハイブリッドカー（ＨＥＶ）や電気自動車（ＥＶ）のモーター
に不可欠とされ、需要の急増が見込まれる。世界全体の需要は約12万トン
（炭酸リチウム換算）で、10年以内に供給不足に陥るとの見方もあり、
レアメタルの中でも特に争奪戦が激しいといわれています。
もっとも、開発はどんどん進んでおり、リチウムの埋蔵量自体は豊富に
あるので一時的な供給不安による高騰はあるかもしれないが、十分に
対応できるようです。
一方こうした金属資源の安定調達には、総合商社の存在が欠かせません。
伊藤忠商事＜８００１＞、丸紅＜８００２＞、豊田通商＜８０１５＞、
三井物産＜８０３１＞、住友商事＜８０５３＞、三菱商事＜８０５８＞は
世界各地で金属・エネルギー資源の開発、権益取得に取り組んでいます。
また非鉄金属セクターでも、三井金属＜５７０６＞、
三菱マテリアル＜５７１１＞、住友金属鉱山＜５７１３＞、
ＤＯＷＡホールディングス＜５７１４＞などが、収益基盤強化に
向けて権益取得を活発化させています。
また、携帯電話うあ家電からレアメタルを回収する動きも
活発化しており、日産自動車＜７２０１＞と住友商事は、
ＥＶ用リチウムイオン電池のリサイクル事業で提携しています。
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