全卵を混ぜ合わせ、好みによって、塩 、胡椒 や、砂糖 を加える。熱したフライパン に溶き卵を少しずつ入れ薄く延ばし、軽く火が通った状態で筒状に巻いて、フライパンの片方に寄せておく。さらにフライパンの空いた部分に溶き卵を注ぎ入れて片面が軽く固まったら、先ほどの筒状の卵焼きに巻き付ける。これを何度も繰り返して幾重にも巻きながら整形していく。
関東地区で弁当のおかずや江戸前寿司のネタに使う場合は砂糖で味付けるのが一般的。関西地方 では、出汁 を入れた出し巻 が主流である。このほか、めんつゆ やナンプラー 、ほうれん草 やニンジン 、明太子 や桜海老 、しらす を入れたり、ウナギ を入れて巻く「う巻き 」など、多様な応用料理がある。