長野原線(太子線)1 (群馬県/長野原草津口-太子) 前編

●データ　【所在地】群馬県長野原町～六合村　【運営キロ】5.8Km
【開業】1945年（昭和20年）1月2日　【廃止】1971年（昭和46年）5月1日
【魅力】少々難易度の高い廃線跡ですが、ルートは生活道路として舗装化されていたりなど
　探り易い。トンネルも一部は入れない場所もありますが現存。　【訪問日】08.07.26

●これまで掲載してきた廃線跡の中で、「探索」を目的としたものでは一番の
遠距離ロケとなりました。（ 井川線 でご紹介したのは静岡県でしたが、これは旅行を 目的としたものでした。）舞台は長野・・・と言ってしまいそうですが、実は群馬県です。
「草津温泉の近く」と言えば分かり易いでしょうか。これまでは山奥にあるような場所の
探索が多かったのですが、実は・・・今回もそう（笑）。特にそう決めて行っている訳でも 無いんですけどね。ではとりあえず「長野原草津口駅」へ行ってみましょう。  
今回も車で移動、長野原草津口駅到着。と、いきなり「廃駅」利用の バス停が !?･･･と思いましたが、モーレツな早とちりでした。＾＾；  
それにしても本当に駅のホームみたいな造りのバスターミナルです。
なるほど、ここから「草津温泉」や「北軽井沢」へとバスが出るのですね。  
同ターミナルにある案内板です。ちなみに季節は夏、山と言えども やはり暑いものは暑く、ノドもカラカラ、一息してから出発しました。  
さて一息ついて探索開始です。まずは同ターミナル脇にある線路から探索。
実はこの先辺りから「長野原線」へと分かれる地点があったと思われます。  
ここからは「マイチャリ」で移動。まずは長野原草津口駅の北口へ。
写真は「白砂川」を渡る現役線です。この右側に「長野原線」が・・・。  
同地点から「長野原草津口駅」を振り返ります。恐らくこの左手付近から 長野原線へと分岐していた筈なのですが、遺構は発見出来ませんでした。  
この辺りも間違いなく長野原線が通っていた筈なんですが・・・。
どうやっても遺構は見つけられず。この先の橋梁へと繋がります。  
そしてようやく遺構発見です。少々分かり辛いのですが、旧・「白砂川橋梁」の橋台跡です。 何故か半分以上が削られていました。ちなみに写真のチャリは自分のです。笑  
根元まで来ました。登ってみたかったのですが、雑草も多く アプローチする場所を見つけられず断念。夏場は仕方無いですねぇ。  
それにしてもしっかりと残っていますねぇ。枕木も乗っかった ままのようです。しかしここでも木々が視界を遮ります、、、orz  
今度は電柱が視界を妨げます・・・。 でも全体像は掴めると思います。なかなかうまく撮らせてくれませんね。  
さぁ、「今度こそ！」と期待を込めて橋の反対側へ・・・と思ったらまたしても！
く、草がモノ凄いんだけど、、、正直、こんなことになるとは思いませんでした。泣  
ダメなものは仕方無いです。気を取り直して先へ進むことにします。
写真は道路が廃線跡です。暫く直線が続きます。  
すると路面が舗装ではなくなりました。さぁ再び盛り上がって参りましたよ♪　笑   「いかにも」という道を進みます。線路跡まで草が占拠してなくて良かったです。   すると・・・遂に出ました。トンネル発見です。しかし、、、 「た、立ち入り禁止？」　さぁ、どうしましょう。

今回はここまでです。ちなみにこの最後のトンネル、一応「立ち入り禁止」というのは 判っていたんですよねぇ。それにしても猛暑の筈なのにこの辺は妙にヒンヤリしています。
これはトンネルから出てくる冷たい空気によるもの。ということはこのトンネル、「貫通」 しているということになります。ちゃんとライトも持って来たけど・・・さぁどうしましょう。。。