実は一度だけ、中国に行ったことがあります。
しかも船で・・・。
理由は・・・
バックパッカーとして、少し旅なれてきたかな、といい気になっていた僕は、
バンコクかカンボジアにでも行こうと、とりあえず、香港までの切符を買いました。
当時は日本で買うよりも、香港で切符を買う方が安かった（場所にもよりますが）からです。
そして、そのうぬぼれのせいで、とっても痛い目にあいました。。。
中国の旧正月、ということを忘れていたのです・・・。
ということで、香港発、アジア行きの便は、全て満席、
「ファースト・クラス１枚だけなら用意できますが・・・」という状態でした。
もちろん、そんなチケットを買うはずもなく（だって破れたジーンズだったし）、
途方にくれながらも、香港に泊まるつもりもなかったので、仕方なく、
広州行きの夜行フェリーのチケットを買ってしまいました。
もちろん、雑魚寝状態なので、眠れるわけもなく、
とにかく、広州につきました。
しかし！！！
中国に行くつもりは全くなかったから、当然事前の知識も何もなし。
筆談なら通じるだろ、と考えてたんですが、これがまた通じない！！
ホテル（らしき）ところで空き部屋があるかを尋ねても
「没有」（字が間違ってるかも）としか返事が返ってこない・・・
（どうも中国人以外は泊まれないというホテルだったらしい）
もう、どうしようか、とほんとに途方にくれてました・・・。
とりあえず、広州の駅までなんとかたどりつき、
駅なら英語ぐらい話せる人がいるだろ、と思ったんですが、
ここでも、だれも話せない・・・。
どうしよう・・・
そこへ！！！！！！
なんと「地球の歩き方」を持った女の子が一人！！！！！！！！
しかもかわいい！！！！！
僕はその子を捕まえ、事情を説明し、少しだけガイドブックを見せてくれないか、
とお願いしてみました。
（ほんとにそれだけしかお願いしてません）
すると、
「わたしも一人旅で、これから夜行列車に乗って桂林に行くんですけど、
よかったら一緒にどうですか？」
と！！！！！！！！
返事はもちろん、「Ｙｅｓ」
しかもその子（以後Ａちゃん）、台湾に留学してたとかで、言葉が通じる！！
それから、二人で夜行列車が出る時間まで、市場で犬肉を食べたりしながら広州を散策し、
夜行列車に乗りました・・・。
（続く）